China doet niet mee aan dit WK. Het Chinese elftal wist zich tot nu toe alleen in 2002 te plaatsen voor het kampioenschap, tot teleurstelling van de vele Chinese voetbalfans. Het kwam toen niet verder dan de groepsfase en scoorde niet.
Toch is China wel degelijk aanwezig op dit WK. Tijdens de openingsceremonie dansten er levensgrote Labubu’s, de knuffels gemaakt door het Chinese Pop Mart, en bij elke wedstrijd verschijnen langs de kant advertenties van zuivelgigant Mengniu. Op groen-met-witte banners prijst het zuivelbedrijf in het Chinees zijn „zachte” melk aan, een lactosevrije melkvariant gericht op de dertig procent van de Chinese bevolking die lactose slecht verdraagt. „Kracht op het veld, zachte voeding” en „Kun je geen melk verdragen, probeer dan zachte melk” staat er uitsluitend in het Chinees op de borden. Wel tweetalig zijn Mengniu’s advertenties voor de proteïnedrankjes van sportvoedingtak M-Plus.
Ook de Chinese techbedrijven Hisense en Lenovo zijn prominent zichtbaar tijdens dit toernooi. Lenovo is de officiële technologiepartner van de FIFA, een van de zeven bedrijven in de hoogste sponsorcategorie. Het bedrijf levert veel technologie voor het toernooi. In de Chinese media wordt de stabielere Lenovo-webcam van de scheidsrechter, die met AI werkt, aangeprezen als een belangrijke Chinese bijdrage aan het toernooi, net als de avatars die in beeld komen tijdens het terugspelen van buitenspelmomenten, en waarvoor alle 1.248 spelers gescand zijn zodat ze precies de juiste lichamelijke proporties hebben.
