NOS Wielrennen•vandaag, 09:49Arthur Huizingaredacteur wielrennenArthur Huizingaredacteur wielrennen"Ongelooflijk. Bizar. Ik kan het bijna niet geloven". Als kind droomde Alex Molenaar van een leiderstrui in de Ronde van Catalonië. Nu stond hij in Barcelona te schitteren in de bolletjestrui in de Tour de France, het grootste wielerevenement ter wereld.Daar word je stil van. Helemaal als je toch al kort van stof bent. Molenaar (26) is geen groot prater, in ieder geval niet in interviews."Er gaat van alles door je heen. Al die jaren, al die trainingen, heel die weg hiernaartoe. Om dan hier op dat podium te staan. Dan is het zeker de moeite waard geweest."Om te begrijpen hoe Molenaar zich voelt, bellen we met zijn zus en profrenster Laura. Hoe heb je gekeken naar je broer vandaag?"Op de televisie bij mijn ouders in Olot", lacht ze. "Ik ben niet naar het parcours geweest, want ik moest zelf trainen. Onderweg keek ik even op mijn telefoon of ze al gestart waren. En toen zat Alex dus al in de vlucht. Ik dacht meteen: hij gaat voor de bollentrui. Hij is op een missie. Super dat het gelukt is."Dat Laura Molenaar gisteren op de fiets zat terwijl haar broer een klein uurtje verderop de bolletjestrui pakte, is niet zo gek. Zij is namelijk zelf in voorbereiding op de Tour de France Femmes."Onze moeder komt uit Barcelona", vertelt Laura. "Ze leerde mijn Nederlandse vader kennen op de camping in Olot, een plaatsje in een natuurgebied niet ver van Girona. Alex en ik groeiden op in Oud-Beijerland, maar toen ik zes en Alex acht was zijn we naar Olot verhuisd. Daar hebben we leren fietsen, bij de lokale fietsclub. Training op vrijdagavond, lekker fietsen in de heuvels.""Toen ik twaalf was zijn we weer naar Nederland gegaan. Maar Alex ging al snel terug naar Catalonië om te fietsen."Droomkoers: Ronde van CataloniëNiet voor niets vertelde Molenaar ooit in een interview dat de Ronde van Catalonië zijn wielerdroom was. In 2022 kwam die droom uit, al stapte hij af in de slotrit in Barcelona.Eind 2022 leek zijn droom voorbij. Hij kampte met de ziekte van Pfeiffer en kreeg te horen dat zijn contract niet werd verlengd. Bij de ploeg Caja Rural kreeg hij een tweede kans. Die ploeg kreeg verrassend een wildcard voor de Tour, die in nota bene in Barcelona begon. In de ploegentijdrit viel Molenaar al op: als speerpunt van zijn ploeg zette hij de eerste tijd op de borden. En in de tweede rit zat hij in de vroege vlucht. Onderweg won de Molenaar de tussensprint en kwam hij als eerste boven op de enige klim van tweede categorie."Ik denk dat hij vandaag genoten heeft", vertelt Laura. "Mijn ouders hebben hem aangemoedigd en ook mijn broer en zijn Catalaanse familie was er."Twee weken geleden gaf Laura nog het goede voorbeeld. In de Ronde van Catalonië voor vrouwen veroverde ze na een lange solo in de eerste etappe de roze bergtrui. "Hij dacht vast: wat zij kan, kan ik beter."Het grappige was dat Molenaar voor de start had gezegd dat niet hij maar ploeggenoten Abel Balderstone en Joel Nicolau via de vlucht voor de bolletjestrui zouden gaan. Vier kilometer na de start zat Molenaar met Frank van den Broek en Felix Engelhardt in de kopgroep."Vaak gaat dat zo", vertelt Laura. "Dan wordt er heel vaak aangevallen en moet je geluk hebben dat jij in de juiste groep zit. Maar het is wel grappig. Iets zeggen in de interviews en dan het tegenovergestelde doen."Past dat bij Alex? "Hij is gewoon rustig, denk ik", aldus Laura. "Maar ik kan heel erg met hem lachen, hoor. Ik denk dat hij gewoon serieus probeert te zijn in interviews."Maandag zet Laura haar trainingsfiets even aan de kant om haar broer aan te moedigen. Op een speciale plek. "We gaan naar La Molina, waar we vroeger vaak gingen skiën. Daar heeft hij ook getraind."Molenaar zal zijn bolletjestrui proberen te verdedigen. En misschien lonkt ook de groene trui, als hij punten kan pakken bij de tussensprint."Ik heb er nog niet echt over nagedacht", zegt hij droogjes. "Maar ik weet wel ongeveer hoe het moet."Bundel aan het ladendonderdag, 23:42De verwachte matadoren ogen vol zelfvertrouwen voor 113de Tour de Francedonderdag 18 juni, 22:46Kooij is virus te boven en richt zich op Tour: 'Lekker om zo terug te komen'dinsdag, 14:07Misschien wel beter dan ooit gaan Pogacar en Vingegaard elkaar te lijf in de Tourmaandag 29 juni, 09:57Van der Poel denkt aan nieuwe gele trui in Tour, maar 'niets moet meer'