SAMO nekoliko dana nakon što je isključen u utakmici protiv Bosne i Hercegovine, američkom napadaču Folarinu Balogunu ukinuta je suspenzija, što mu omogućuje nastup u ključnoj utakmici osmine finala Svjetskog prvenstva protiv Belgije. Spornu situaciju pogledajte od 6:10 na sažetku OVDJE.
Odluka je uslijedila nakon četverodnevne kampanje lobiranja koju je koordinirala Bijela kuća, a koja je uključivala izravan poziv predsjednika Donalda Trumpa čelniku FIFA-e Gianniju Infantinu, što je izazvalo bijes u europskim nogometnim krugovima, piše Politico.
Pritisak iz Bijele kuće
Akcija za poništenje Balogunove suspenzije započela je samo nekoliko minuta nakon što je vodeći strijelac američke reprezentacije u srijedu dobio crveni karton zbog neopreznog starta. Andrew Giuliani, izvršni direktor Radne skupine Bijele kuće za Svjetsko prvenstvo, odmah je upozorio predsjednika Trumpa na kaznu. Trump i Giuliani mjesecima su redovito razgovarali o turniru, a nakon početka natjecanja ti su se razgovori intenzivirali.
Do srijede navečer Bijela kuća se uključila u osporavanje odluke, koju su i neki nogometni analitičari smatrali prestrogom. Giuliani, ministar trgovine Howard Lutnick i visoki dužnosnici Američkog nogometnog saveza, koji su utakmicu gledali na stadionu Levi's, pokrenuli su plan za žalbu, iako su takve žalbe na Svjetskim prvenstvima iznimno rijetke.
