De supertyfoon heeft met heftige winden en overstromingen al "enorme schade" aangericht, melden de autoriteiten van het eiland Rota, in de Noordelijke Marianen. De windstoten kunnen uitschieters tot 350 kilometer per uur hebben. Ook worden er golven tot bijna 11 meter hoog verwacht.
"We houden stand", zegt de woordvoerder van het gemeentehuis op het eiland. Rota telt ongeveer vijftienhonderd inwoners en is onderdeel van de Noordelijke Marianen, net als Guam een Amerikaans overzees gebied in de Stille Oceaan. De supertyfoon staat gelijk aan een orkaan van de vijfde categorie, de krachtigste die bestaat.
Volgens de Amerikaanse weerdienst NWS zal het eiland "wekenlang, of zelfs langer" onbewoonbaar zijn. "Veel woningen die niet van beton zijn gebouwd en niet verstevigd zijn, zullen worden verwoest, waarbij daken volledig zullen worden vernield en muren zullen instorten."
Ook ten noorden van Rota, op het eiland Saipan, worden hoge windsnelheden gemeten. Volgens de autoriteiten zitten mensen daar nog zonder stroom sinds de laatste tropische storm Sinlaku in april. Daarbij kwamen zeventien mensen om het leven en is voor omgerekend 1,3 miljard euro schade aangericht.
Op het eiland Guam zijn vijf opvangplekken geopend in scholen, die allemaal rond de zeventienhonderd inwoners onderdak kunnen bieden. Sommige waren zondagmiddag al vol, waarna inwoners naar andere locaties moesten worden begeleid. Het eiland is normaal een zonnige toeristische bestemming met zo'n 170.000 inwoners.
