De supertyfoon heeft met heftige winden en overstromingen al "enorme schade" aangericht, melden de autoriteiten van het eiland Rota, in de Noordelijke Marianen. De windstoten kunnen uitschieters hebben tot 350 kilometer per uur. Ook worden er golven tot bijna 11 meter hoog verwacht.
"We houden stand", zegt de woordvoerder van het gemeentehuis op het eiland. Rota telt ongeveer 1.500 inwoners en is onderdeel van het Amerikaans overzees gebied in de Stille Oceaan. De Supertyfoon staat gelijk aan een categorie 5 orkaan, de meest krachtige die er bestaat.
Volgens de Amerikaanse weerdienst NWS zal het eiland "wekenlang, of zelfs langer, onbewoonbaar zijn". "Veel woningen die niet van beton zijn gebouwd en niet verstevigd zijn, zullen worden verwoest, waarbij daken volledig zullen worden vernield en muren zullen instorten."
Ook ten noorden van Rota, op het eiland Saipan, worden hoge windsnelheden gemeten. Volgens de autoriteiten zitten mensen daar nog zonder stroom sinds de laatste tropische storm Sinlaku in april. Daarbij kwamen zeventien mensen om het leven en is omgerekend 1,3 miljard euro aan schade aangericht.
Op het eiland Guam zijn vijf opvangplekken geopend in scholen, die allemaal rond de 1.700 inwoners onderdak kunnen bieden. Sommigen waren zondagmiddag al vol, waarna inwoners naar andere locaties moesten worden begeleid. Het eiland is normaal een zonnige toeristische bestemming met zo'n 170.000 inwoners.
