vandaag, 20:57Als oud-dijkbewoner Henry Hommes terugdenkt aan de dramatisch verlopen Nijmeegse Vierdaagse van 2006, ziet hij meteen het gezicht van een wandelende soldaat voor zich: verwrongen, zwoegend en worstelend met de hitte. De foto die hij van deze militair maakte, emotioneert hem nog steeds, vertelde hij in de Omroep Gelderland-podcast 'De dood of de gladiolen'. Twintig jaar later spoorde Omroep Gelderland die soldaat op.“Het gezicht van deze man spreekt boekdelen. Dit is een doorgewinterde soldaat, misschien heeft hij wel in oorlogen gevochten, maar hij heeft het loodzwaar. De mensen waren echt in nood", zei Henry in de podcast De dood of de gladiolen(opent in nieuw venster) over de Vierdaagse van 2006. Hij woonde destijds aan de Oosterhoutsedijk en zag wandelaars letterlijk van de dijk afrollen. Honderden mensen zochten in zijn tuin naar schaduw en water. Als amateur-fotograaf maakte hij die dag vele foto's, waaronder eentje van een Deense soldaat die in zijn geheugen gegrift bleef.Deze foto van een militair achtervolgt Henry al twintig jaar(opent in nieuw venster)Die Deense soldaat blijkt Ole Christiansen (77). Na een oproep komen we via-via met hem in contact. Christiansen liep 43 keer de Nijmeegse Vierdaagse, vertelt hij, meestal als teamleider van een groep Deense soldaten. Dat was hij al sinds 1976 en dus ook in 2006. 'Zware wandeltocht'"Ik vind de benaming The Walk of the World een mooie bijnaam voor de Vierdaagse. Het is een behoorlijk zware wandeltocht voor alle deelnemers. Vanuit mijn militaire achtergrond en loopbaan heb ik er altijd veel plezier aan beleefd om mee te doen, steeds als onderdeel van een team", mailt hij vanuit Denemarken. Vanwege een gehoorbeperking houden we schriftelijk contact.Na zijn pensioen liep hij nog tot 2023 door, maar vanwege zijn leeftijd is hij nu gestopt. "Ik had als individuele deelnemer kunnen blijven lopen, maar ik doe dit liever in een team. Sorry, ik ben nog steeds een soldaat", schrijft hij met een knipoog. Hij ziet zichzelf niet als een doorgewinterde soldaat. "Ik heb dertig jaar in het leger gediend, maar afgezien van acht maanden in Bosnië-Herzegovina ben ik nooit in het buitenland uitgezonden. Dus ja, op papier ben ik een veteraan, maar in mijn hoofd niet."'Sorry als ik er zo moe uit zag'Henry had sterk de indruk dat de soldaat op zijn foto het zwaar had vanwege de hitte, maar dat was volgens Christiansen niet het geval. Sterker nog, hij kan zich het moment nauwelijks herinneren. "Sorry als ik er zo moe uit zag. Misschien maakte ik me zorgen om mijn team?", denkt hij. Het team dat hij leidde, bestond dat jaar uit 35 mensen. "2006 zou mijn dertigste Vierdaagse zijn en ik was goed getraind. We hadden nog een kleine extra pauze in de tuin van een huis, net voordat we de dijk opliepen. Ergens in Oosterhout."Van alle commotie op de dijk kreeg hij juist weinig mee. De groep had een flink tempo en was in zijn herinnering al op tijd binnen. "We werden verrast toen we hoorden dat we moesten stoppen. We zijn de volgende dag naar huis gegaan. Het was jammer, maar het was een goede beslissing om de marsen af te gelasten", blikt Christiansen terug.Opluchting"Dat meen je niet", reageert Henry als hij hoort dat 'zijn' soldaat gevonden is. Hij heeft zich altijd zorgen gemaakt of het goed met hem was afgelopen. "Zij moesten naar de Wedren, maar daarna ook nog naar Heumensoord. Ik ben blij om te horen dat hij het toen beter ervaren heeft dan zijn expressie deed vermoeden. Dit doet me echt goed." 'Het was overleven in de hitte', luisteraars delen herinneringen aan Vierdaagse van 2006(opent in nieuw venster)