Natuurorganisatie Staatsbosbeheer wil de zeven bezoekerscentra die ze beheren sluiten, dat meldt de organisatie op haar website. De kosten zijn te hoog, en de organisatie wil het geld liever besteden aan natuurbeheer. Vanaf 1 januari 2027 gaan de buitencentra dicht, is het voornemen.
Staatsbosbeheer nam het beheer van de informatiecentra over nadat in 2014 de Rijksfinanciering stopte. Het lukte de organisatie niet om de begroting voor dat beheer sluitend te krijgen. „Met jarenlang structureel verlies tot gevolg”, aldus de website van de organisatie. „Daarnaast zien we dat, door oplopende kosten voor personeel en gebouwen, dit verlies de komende tijd verder zal toenemen.” Goed natuurbeheer draagt bij aan het herstel van biodiversiteit en aan de oplossing van het stikstofprobleem, schrijft de organisatie. „Deze keuze betekent dat Staatsbosbeheer geen geld meer heeft voor activiteiten die niet kostendekkend zijn. Daar horen de Buitencentra ook toe.”
Het gaat om de centra in De Pelen, Almeerderhout, Oostvaardersplassen, Schoorlse Duinen, Sallandse Heuvelrug, Drents Friese Wold en bij het Boomkroonpad op de Hondsrug. In totaal komen er jaarlijks zo’n 1,3 miljoen bezoekers die het gebruiken als ontvangst- informatie- en ontmoetingspunt. „Het betekent niet dat publieksvoorlichting of contact met bezoekers verdwijnt”, aldus Staatsbosbeheer. „Wel wordt gekeken naar andere manieren om deze activiteiten in de toekomst vorm te geven.” Het centrum Almeerderhout wordt eind van deze maand al gesloten, omdat daar geen horeca meer is en het nog maar weinig bezoekers trekt.
