Het gaat om Buitencentra in De Pelen, Almeerderhout, Oostvaardersplassen, Schoorlse Duinen, Sallandse Heuvelrug, Drents Friese Wold en bij het Boomkroonpad op de Hondsrug. De centra trokken jaarlijks zo'n 1,3 miljoen bezoekers, maar sinds de subsidies in 2014 wegvielen, lijden de centra structureel verlies.
Mensen die door de natuurgebieden wilden wandelen konden in de centra terecht voor wandelroutes, activiteiten, informatie en voor wat eten en drinken. Staatsbosbeheer wil de centra vanaf 1 januari 2027 sluiten. Het centrum in Almeerderhout vormt een uitzondering, dat zal op 26 juli al sluiten vanwege het kleine aantal bezoekers.
De functie van de centra als contactpunt moet wel blijven bestaan, schrijft Staatsbosbeheer. De gebouwen waar de Buitencentra in gevestigd zijn, worden gedeeld met andere bedrijven. Mogelijk wordt die samenwerking versterkt zodat de gebouwen een blijvend ontmoetingspunt kunnen vormen. Maar hoe dat eruit moet komen te zien, is vooralsnog niet duidelijk. De Ondernemingsraad komt uiterlijk 1 oktober met een advies over de inrichting.
De natuurorganisatie wil zich meer focussen op natuurbeheer, herstel van de biodiversiteit en bijdragen aan een oplossing voor het stikstofprobleem in Nederland. De sluiting "betekent dat Staatsbosbeheer geen geld meer heeft voor activiteiten die niet kostendekkend zijn. Daar horen de Buitencentra ook toe".
