Astrônomos e entusiastas do mundo todo estão se reunindo para promover debates e esforços de defesa planetária na campanha Asteroids2029. A ideia é apoiar o Ano Internacional da Conscientização sobre Asteroides e Defesa Planetária, instituído pela ONU para 2029. E por que daqui três anos? Porque será em 13 de abril de 2029 que testemunharemos um evento celeste raro e histórico: a passagem do asteroide Apófis de raspão pela Terra.
E não será aquele "de raspão" que a gente está acostumado a ver rotineiramente, quando um desses objetos passa a 1 milhão de km e o pessoal já faz estardalhaço. Esse vai ser de raspão mesmo, a meros 25 mil km da superfície terrestre —mais perto que os satélites artificiais em órbita geoestacionária.
Com 340 metros de diâmetro, o Apófis, em caso de colisão, poderia causar estragos em escala continental. Mas os cientistas já descartam qualquer chance de impacto no próximo século. Prever muito além disso complica, porque interações gravitacionais sutis ao longo do tempo vão tornando tudo mais incerto, mas, de toda forma, já dá para dizer que não será ele a ameaçar a existência da civilização pelas próximas décadas. Por outro lado, ele serve como um ótimo aviso de que o perigo é real.
