Le Néo-Zélandais Caleb Clarke ceinturé par l’ouvreur français, Matthieu Jalibert, lors du match d’ouverture du Championnat des nations opposant les All Blacks à la France à Christchurch (Nouvelle-Zélande), le samedi 4 juillet 2026. JOHN DAVIDSON / AP
Il s’en est fallu de peu. Au terme d’un match intense, l’équipe de France de rugby s’est inclinée (34-32) contre la Nouvelle-Zélande, samedi 4 juillet, au stade Te Kaha de Christchurch, en ouverture du Championnat des nations de rugby, le nouveau tournoi voulu par la Fédération internationale. Avec quatre essais marqués, le XV de France décroche cependant deux points, grâce à un double bonus offensif et défensif.
Pour ce premier match de la compétition, Fabien Galthié avait décidé d’aligner une équipe à forte coloration girondine avec huit joueurs de l’Union Bordeaux-Bègles (UBB), double championne d’Europe en titre.
En première période, les Bleus ont commencé fort avec un essai de Damian Penaud, bien décalé par Matthieu Jalibert et transformé par Maxime Lucu (7-0, 2e). Une belle façon pour l’ailier de l’UBB, avec ce 41e essai international, de fêter sa 60e sélection, après avoir été écarté de l’équipe de France durant le Tournoi 2026. La suite a été plus difficile, notamment sur ses montées défensives, et il sera remplacé dès la mi-temps.
