Une grande première et une petite déception. Le Championnat des nations, nouvelle compétition mettant en scène la rivalité entre les deux hémisphères nord et sud, s'est ouvert ce samedi 4 juillet avec le choc entre la France et la Nouvelle-Zélande, avant celui qui opposera le double champion du monde sud-africain contre l'Angleterre.
En ouverture, avant un marathon pour les fans de rugby puisque les six matches au programme vont se succéder pendant quatorze heures, grâce à la magie des fuseaux horaires, le XV de France a une nouvelle fois chuté face aux All Blacks, 34-32 à Christchurch, décrochant cependant deux points de bonus.
Pour le premier match international de rugby sous le toit couvert du magnifique "Te Kaha", successeur du mythique Lancaster Park détruit après le tremblement de terre qui avait ravagé la ville en 2011, les Bleus en maillot blanc ont résisté jusqu'au bout face aux hommes en noir, en marquant quatre essais.
Pour lancer sa compétition, la Fédération internationale avait tenu à proposer une affiche relevée, même si la fédération française aurait préféré une ouverture plus simple, afin d'affronter les All Blacks avec des joueurs finalistes du Top 14. Doubles vainqueurs du Tournoi des Six Nations, les Bleus n'ont pas gagné depuis 2009 au pays du long nuage blanc face à la Nouvelle-Zélande et, l'été dernier, s'ils ont pu sembler parfois proches de la victoire lors des matches 1 et 3, ils sont repartis avec trois défaites de leur tournée.
