Grande nouveauté de cette Coupe du monde, les meilleurs troisièmes n’auront pas fait long feu dans la compétition. Une seule équipe est encore en course parmi les huit meilleurs troisièmes de groupe qualifiés pour les seizièmes de finale.Troisième du groupe D, le Paraguay sera l’unique représentant des meilleurs troisièmes en huitièmes de finale. La Albirroja affronte la France ce soir à 23 heures, à Philadelphie, après avoir décroché une qualification héroïque contre l’Allemagne lundi dernier (1-1 a.p., 4-3 t.a.b.).Des éliminations sans gloireLes autres meilleurs troisièmes sont globalement sortis de ce Mondial par la petite porte. La Suède, l’Équateur, la RD Congo, la Bosnie-Herzégovine, l’Algérie et le Ghana ont subi la loi de leurs adversaires respectifs.Devant 2-0 à la 85e minute face à la Belgique, le Sénégal était le meilleur troisième le plus proche de rejoindre le Paraguay en huitièmes. Mais les Lions de la Teranga ont encaissé deux buts coup sur coup, à la 86e et à la 89e minute, avant de céder dans la dernière minute de la prolongation sur un penalty de Youri Tielemans (3-2). Ironie du sort, dans le classement des meilleurs troisièmes, le Paraguay était seulement 7e sur 8 alors que le Sénégal était 8e.