Mar�a Corina Machado estaba en camino a casa.Un avi�n privado despeg� de Virginia el viernes de la semana pasada para llevarla a la isla caribe�a de Curazao, desde donde la l�der de la oposici�n venezolana planeaba iniciar el viaje de regreso a su pa�s por primera vez desde que huy� en secreto en diciembre, seg�n informaron personas familiarizadas con el asunto. Los terremotos dobles acababan de devastar la costa de Venezuela, provocando miles de v�ctimas. Este era el momento, cre�a ella, de regresar del exilio.Pero tras aproximadamente una hora de vuelo, el gestor de la compa��a de vuelos ch�rter del avi�n orden� abruptamente a los pilotos dar la vuelta al Hawker 800 sobre Carolina del Norte y regresar al �rea de Washington, seg�n relat� una persona familiarizada con los planes de viaje.Machado y sus asesores quedaron at�nitos. Cre�an que altos funcionarios del Gobierno de Trump les hab�an dado suficientes garant�as de que ella pod�a realizar el viaje, se�alaron las personas familiarizadas con el asunto.Los planes de vuelo y los derechos de aterrizaje hab�an sido aprobados, as� como el permiso para que Machado, cuyo pasaporte est� vencido, aterrizara en Curazao, informaron personas familiarizadas con los planes del viaje.Pensando que se trataba de un error, Machado envi� un mensaje de texto a un alto funcionario del Departamento de Estado buscando una explicaci�n. El funcionario dijo que no sab�a por qu� se hab�a abortado el viaje, afirmaron las personas familiarizadas con el asunto.El repentino cambio de planes ocurri� despu�s de que los funcionarios estadounidenses llegaran a la conclusi�n de que Machado planeaba regresar a Venezuela en barco desde Curazao, repitiendo la arriesgada ruta que utiliz� para escapar de su pa�s el 9 de diciembre para recibir su Premio Nobel de la Paz en Noruega, dijo una de las personas. Los mismos contratistas privados que la hab�an extra�do entonces ya estaban posicionados en la isla.Las autoridades neerlandesas, que manejan los asuntos exteriores de Curazao, creyeron inicialmente que Estados Unidos respaldaba su viaje, pero retiraron el permiso para que el avi�n aterrizara despu�s de que Washington dejara claro que no lo apoyaba, explicaron las personas familiarizadas con el asunto. Los funcionarios de los Pa�ses Bajos no hicieron comentarios.Machado lleva meses planeando su regreso del exilio para reavivar los esfuerzos a favor de nuevas elecciones tras la operaci�n militar estadounidense que captur� al ex l�der del pa�s, Nicol�s Maduro, y lo envi� a Nueva York para enfrentar cargos por narcotr�fico, los cuales �l niega. A Machado se le prohibi� postularse en las elecciones presidenciales de Venezuela de 2024, pero su candidato respaldado gan� por abrumadora mayor�a, seg�n los recuentos reconocidos por EEUU Maduro asumi� el cargo para un tercer mandato de todos modos, forzando a Machado a la clandestinidad.La insistencia de Machado en regresar ahora ha enfurecido a algunos funcionarios de la Casa Blanca, quienes argumentan que su llegada podr�a encender una crisis pol�tica. Un portavoz del Departamento de Estado dijo que introducir cuestiones pol�ticas contenciosas en este momento ser�a contraproducente para los esfuerzos de respuesta ante el terremoto.Durante meses, los funcionarios estadounidenses, incluido el secretario de Estado, Marco Rubio, le han instado a ser paciente y le han advertido que un regreso anticipado pondr�a en riesgo su seguridad. Machado se hab�a alineado firmemente con el presidente estadounidense, llegando incluso a entregarle su Premio Nobel de la Paz.Sin embargo, la Casa Blanca ha brindado su apoyo a la ex vicepresidenta de Maduro, Delcy Rodr�guez, una figura impopular en su pa�s a quien Trump ha elogiado por cumplir los deseos de Washington al trabajar para estabilizar el pa�s y cortejar a inversores extranjeros.En un mensaje directo entregado a trav�s de intermediarios cercanos a la Casa Blanca el viernes de la semana pasada, se le advirti� a Machado que si segu�a adelante con el plan de regresar, corr�a el riesgo de perder el apoyo de Trump y descarrilar su estrategia para Venezuela, lo que pospondr�a a�n m�s las elecciones, indicaron algunas de las personas familiarizadas con el asunto.B�squeda de supervivientes tras los terremotos en Venezuela de la semana pasada.Gaby Oraa / WSJEl vuelo abortado marc� un punto de inflexi�n en un enfrentamiento de varios d�as entre los aliados de Machado y los funcionarios de Trump sobre su tan esperado regreso a Venezuela, tras los devastadores terremotos que han dejado 2.595 muertos y 12.400 heridos. El vuelo le hab�a costado $35.000 d�lares a un simpatizante venezolano.El momento es especialmente delicado para Trump, ya que la guerra de Ir�n y su impacto econ�mico amenazan con convertirse en una carga pol�tica antes de las elecciones legislativas de mitad de per�odo en noviembre. La Casa Blanca ha promovido a Venezuela como un �xito econ�mico y de pol�tica exterior, uno que depende de evitar que el gobierno interino respaldado por EEUU caiga en el caos mientras se alienta a las empresas estadounidenses a invertir.Los funcionarios estadounidenses se han dado cuenta de que si no pueden detener o disuadir a Machado —quien ha presionado para que se celebren elecciones que liberen a Venezuela de un r�gimen autoritario tan pronto como el pr�ximo a�o—, deber�an intentar gestionar su regreso de la mejor manera posible.Trump plante� el posible regreso de Machado en una llamada telef�nica con Rodr�guez el pasado viernes, dici�ndole que no actuara en su contra ni interfiriera con Machado si ella regresaba, dijeron personas familiarizadas con la conversaci�n. Si las autoridades arrestaban a Machado, o pon�an en peligro su seguridad, se desatar�a una crisis para la pol�tica de Trump hacia Venezuela en Washington, donde la l�der opositora cuenta con un fuerte apoyo de ambos partidos.Al d�a siguiente de que su avi�n fuera obligado a dar la vuelta, Rubio le dijo a Machado que, si bien EEUU no le impedir�a marcharse, no era el momento adecuado para regresar en medio de los esfuerzos de ayuda por el terremoto, seg�n un funcionario del Gobierno de Trump.Sin desanimarse, Machado decidi� intentarlo de nuevo el domingo, esta vez a trav�s de Panam�. Copa Airlines se neg� a transportarla a Venezuela cuando intent� abordar, dijeron personas familiarizadas con el incidente, citando temores de que las autoridades venezolanas pudieran tomar represalias contra una de las pocas aerol�neas comerciales que a�n vuelan al pa�s. Un representante de Copa prefiri� no hacer comentarios.Desde Ciudad de Panam�, Machado dijo en un v�deo publicado en las redes sociales el lunes que la cat�strofe del terremoto hac�a "imposible posponer" su regreso. Culp� al Gobierno venezolano de bloquearla y amenazar a quienes la ayudaban, pero no mencion� el papel de Estados Unidos."Como cualquier l�der pol�tico, ella tiene que estar all� abajo con su gente y sus votantes", dijo Elliott Abrams, un ex diplom�tico estadounidense que fue el enviado de Trump para Venezuela y mantiene comunicaciones con la direcci�n de la oposici�n venezolana. "Eso es v�lido por lo general, pero es a�n m�s cierto cuando ocurre una tragedia nacional como �sta. Ella tiene que volver".Los intentos de Machado por regresar ponen de relieve los mensajes contradictorios de EEUU entregados a puerta cerrada, en lo que m�ltiples personas describieron como una din�mica de "polic�a bueno, polic�a malo".Machado y sus aliados han percibido que Rubio simpatiza en general con su deseo de regresar y avanzar el pa�s hacia unas elecciones, dicen personas familiarizadas con sus conversaciones con Machado. Otros intermediarios de la Administraci�n Trump han entregado un mensaje mucho m�s duro, acus�ndola de oportunismo pol�tico, dijeron personas familiarizadas con los intercambios.Los partidarios de Machado, incluidos muchos republicanos de Florida, han visto con consternaci�n c�mo el acuerdo de EEUU con Rodr�guez parece cada vez m�s indefinido. Ha habido pocos avances hacia una transici�n democr�tica, mientras que una gran cantidad de funcionarios del Gobierno estadounidense y ejecutivos estadounidenses han volado a Caracas y posado para fotos con Rodr�guez, discutiendo oportunidades de colaboraci�n e inversi�n extranjera.Tras los terremotos de la semana pasada, Machado y sus aliados comenzaron a llamar a sus contactos en la Casa Blanca, el Departamento de Estado y el Capitolio, inst�ndolos a apoyar su regreso. Argumentaban que era ahora o nunca. Como la principal l�der de la oposici�n del pa�s, ten�a el derecho de estar con su pueblo durante una cat�strofe nacional y ayudar en la recuperaci�n, afirmaron.Tambi�n sostuvieron que ella quer�a ayudar a movilizar su red nacional de hasta 60.000 voluntarios para colaborar en la distribuci�n de agua, alimentos y suministros.Para los partidarios de Machado, la creciente indignaci�n por la respuesta de Rodr�guez ante el desastre demostr� que la dependencia de Washington respecto al Gobierno interino era insostenible a largo plazo si no se sentaban las bases para una transici�n."Ella tiene que ser capaz de hacer lo que sabe hacer", dijo Roger Noriega, un ex alto diplom�tico estadounidense para Am�rica Latina. "No puede hacer eso fuera de Venezuela".Contenido con licencia de The Wall Street Journal. Traducido del ingl�s por V. Hdez.