SaludEl especialista explica c�mo la exposici�n al calor pone en peligro al organismo: "Incluso las personas sanas est�n en riesgo"Claudio BilatoCorriere della SeraMichela Nicolussi MoroCorriere della Sera Actualizado Viernes,
julio
13:02El Dr. Claudio Bilato es director del Departamento Cardiovascular de la Autoridad Sanitaria Local de Berica y del Departamento de Cardiolog�a del �rea de Vicentino Occidental, adem�s de vicepresidente de la Asociaci�n Nacional de Cardi�logos Hospitalarios. El especialista explica c�mo la exposici�n al calor excesivo supone un riesgo para el organismo. Aclaremos algo: seg�n la OMS, en Italia se han registrado cinco muertes por calor, pero el Ministerio de Sanidad lo niega. M�s all� de las cifras, �es posible morir "solo" por calor?S�. Se trata del golpe de calor, que se produce cuando una persona, incluso sana, se expone a temperaturas extremadamente altas durante un per�odo prolongado, que puede ser de varias horas o incluso de solo media hora. Depende de la temperatura, de la edad, del estado de salud y del nivel de hidrataci�n de la persona.�Qu� ocurre entonces?Se entra en una situaci�n de riesgo cuando la temperatura corporal, en ausencia de infecciones que provoquen fiebre como respuesta inmunitaria, supera los 38�C, especialmente si alcanza los 40 o 41�C. Puede ser mortal, porque significa que el organismo ya no es capaz de eliminar el exceso de calor.�Cu�les son las consecuencias?La hipertermia puede causar da�os en distintos �rganos. Produce alteraciones cerebrales que dan lugar a los primeros s�ntomas que no deben subestimarse: estado de confusi�n, dificultad o lentitud para hablar, dolor o mareos de cabeza, debilidad, disminuci�n de la visi�n y convulsiones. Adem�s, altera las paredes de los vasos sangu�neos, reduce la presi�n arterial y puede provocar desmayos. Recuerdo el caso de una se�ora que permaneci� durante horas atrapada en un atasco en la autopista bajo un sol abrasador: perdi� el conocimiento y, cuando lleg� a la Unidad Coronaria del hospital de Padua, donde yo trabajaba entonces, no pudimos salvarla. Su estado era demasiado grave y nunca volvi� a recuperarse.Muchos otros pacientes s� se han salvado.Por supuesto, pero es fundamental actuar de inmediato. En las primeras fases, los da�os son reversibles. Por eso, ante los primeros s�ntomas, hay que bajar la temperatura corporal trasladando a la persona a un lugar fresco, preferiblemente con aire acondicionado, y refresc�ndola con agua y hielo. Si presenta mareos y una bajada de tensi�n, debe acostarse en el suelo con las piernas elevadas. Tambi�n pueden aplicarse compresas o esponjas con agua, un m�todo que se utiliza con frecuencia para bajar la fiebre en los ni�os. Sin embargo, si la persona ha perdido el conocimiento y su temperatura permanece entre 40 y 41�C, es imprescindible trasladarla al hospital.�Hay personas con mayor riesgo?S�. Quienes trabajan al aire libre, por ejemplo en el campo o en obras de construcci�n; tambi�n las personas con enfermedades card�acas, para quienes controlar la temperatura corporal es fundamental; y quienes act�an de forma imprudente recorriendo cien kil�metros en bicicleta por las colinas o saliendo a correr durante las horas centrales del d�a. Es una locura. Si se desea hacer ejercicio con estas temperaturas, debe limitarse a las primeras horas de la ma�ana o a la noche. El calor supone un gran esfuerzo para el sistema cardiovascular.�C�mo ocurre esto?Se produce una vasodilataci�n de la piel. El calor aumenta la carga de trabajo del sistema cardiovascular: los vasos sangu�neos se dilatan y tratan de llevar m�s sangre hacia la piel para disipar el calor. Si adem�s baja la presi�n arterial, el coraz�n tiene que bombear con m�s fuerza para mantener un flujo adecuado de sangre hacia el cerebro y evitar s�ncopes y desmayos. Pero al trabajar m�s, aparece la taquicardia.�Podemos desmontar el mito de que "sudar es bueno porque elimina toxinas y ayuda a adelgazar"?Con una sudoraci�n excesiva se pierde agua y sales minerales. Por eso, con temperaturas tan altas como las actuales, es necesario beber agua de forma constante y tambi�n reponer las sales minerales perdidas. Por ejemplo, el potasio, que se encuentra en las legumbres secas, los frutos secos, las verduras de hoja verde y algunas frutas como el pl�tano, el kiwi, el aguacate y el mel�n.�Qu� ocurre cuando baja el nivel de potasio?Un nivel bajo de potasio aumenta significativamente el riesgo de sufrir arritmias card�acas, especialmente en las personas con enfermedades del coraz�n o que toman diur�ticos.�Hay otros grupos de riesgo?S�. Las personas con insuficiencia ventricular, cuyo estado puede descompensarse con el calor; y tambi�n los ni�os y los ancianos, aunque est�n sanos. Insisto: si se act�a con rapidez, quienes sufren un golpe de calor pueden recuperarse si se interviene desde los primeros s�ntomas. Pero, sobre todo, habr�a que prevenir que esto ocurra.�C�mo?Las recomendaciones ya son conocidas: cubrirse la cabeza, mantenerse bien hidratado llevando siempre una botella de agua, evitar salir durante las horas de m�s calor y no exponerse directamente al sol. Pero estas recomendaciones hay que cumplirlas.
