A Inglaterra vai enfrentar, no Estádio Azteca, uma seleção mexicana inspirada, valendo uma vaga nas quartas de final da Copa do Mundo de 2026. Para os ingleses, retornar a este templo do futebol significa reviver um fantasma de 40 anos, um torneio marcado por jogadas extraordinárias e uma certa mão divina. É o mesmo palco onde, na tarde de 22 de junho de 1986, eles enfrentaram a Argentina de Diego Armando Maradona, uma partida que entrou para a história do futebol. "El Pibe de Oro" não apenas vingou ressentimentos que transcendiam o esporte ao marcar o gol que abriu o placar com a polêmica "Mano de Dios" ('Mão de Deus'), mas também coroou sua atuação com o feito batizado de "Gol do Século", driblando cinco jogadores ingleses em uma arrancada magistral. Agora, eles retornam ao Azteca para enfrentar o México, um dos países-sede, e uma torcida local conhecida por ser implacável com os adversários. "Pode ser uma das partidas mais bonitas e emocionantes que se possa imaginar. Estamos jogando contra o México no Azteca", disse o técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel, observando que a adaptação à altitude de 2.240 metros da capital mexicana seria "simplesmente impossível". "Outros obstáculos podem surgir, mas estamos preparados para isso". "Curar uma cicatriz" Tuchel não falou sobre as memórias daquela partida contra a Argentina, disputada quando ele tinha 12 anos e antes mesmo de estrelas como Harry Kane ou Jude Bellingham terem nascido. No entanto, o comentarista esportivo Antonio Rosique observou que seria "uma oportunidade de curar uma cicatriz ou deixá-la para trás". "O retorno da Inglaterra à Cidade do México, e ao Estádio Azteca, 40 anos depois é mais do que apenas uma partida. É um retorno a uma memória, a um lugar de assuntos inacabados, a um palco onde fantasmas ainda pairam", disse ele à AFP. Inglaterra x RD Congo: as melhores fotos da partida 1 de 32 Inglaterra e RD Congo disputam partida da Copa do Mundo de 2026 — Foto: Odd ANDERSEN / AFP 2 de 32 Brian Cipenga comemora o primeiro gol da partida — Foto: ROBERTO SCHMIDT / AFP X de 32 Publicidade 32 fotos 3 de 32 Declan Rice, da Inglaterra, e Ngalayel Mukau, da RD Congo, disputam a bola — Foto: Getty Images via AFP 4 de 32 Brian Cipenga comemora o primeiro gol da RD Congo no jogo — Foto: Odd ANDERSEN / AFP X de 32 Publicidade 5 de 32 Brian Cipenga comemora o gol marcado contra a Inglaterra — Foto: Michael Reaves/Getty Images/AFP 6 de 32 Seleções disputam pela vaga nas oitavas de final — Foto: Odd ANDERSEN / AFP X de 32 Publicidade 7 de 32 Comemoração da RD Congo após primeiro gol da seleção na partida — Foto: Getty Images via AFP 8 de 32 Comemoração da RD Congo após primeiro gol da seleção na partida — Foto: Getty Images via AFP X de 32 Publicidade 9 de 32 Brian Cipenga comemora gol da RD Congo contra a Inglaterra na Copa do Mundo 2026 — Foto: Michael Reaves / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP 10 de 32 Lionel Mpasi, da República Democrática do Congo, afasta a bola com um soco à frente de Jude Bellingham, da Inglaterra — Foto: Getty Images via AFP X de 32 Publicidade 11 de 32 O camisa 10 da seleção da Inglaterra, Jude Bellingham, recebeu um cartão amarelo após dar um carrinho perigoso no adversário congolês — Foto: Roberto SCHMIDT / AFP 12 de 32 O camisa 10 da seleção da Inglaterra, Jude Bellingham, recebeu um cartão amarelo após dar um carrinho perigoso no adversário congolês — Foto: Odd ANDERSEN / AFP X de 32 Publicidade 13 de 32 Brian Cipenga, da República Democrática do Congo, domina a bola diante de Djed Spence, da Inglaterra — Foto: Getty Images via AFP 14 de 32 O goleiro da República Democrática do Congo, Lionel Mpasi, e o meio-campista da Inglaterra, Jude Bellingham, disputam a bola — Foto: ROBERTO SCHMIDT / AFP X de 32 Publicidade 15 de 32 Jude Bellingham, da Inglaterra, reage após ter uma cabeçada defendida por Lionel Mpasi, da RD do Congo — Foto: Getty Images via AFP 16 de 32 Jude Bellingham reage após gol perdido — Foto: Roberto SCHMIDT / AFP X de 32 Publicidade 17 de 32 Harry Kane perde oportunidade de gol — Foto: ROBERTO SCHMIDT / AFP 18 de 32 Nico O'Reilly, da Inglaterra, e Noah Sadiki, da República Democrática do Congo, disputam a bola — Foto: Getty Images via AFP X de 32 Publicidade 19 de 32 Harry Kane cai dentro da área congolesa — Foto: Richard Pelham/Getty Images/AFP 20 de 32 Uma das grandes defesas de Lionel Mpasi, após finalização de Jude Belligham, da Inglaterra — Foto: Odd ANDERSEN/AFP X de 32 Publicidade 21 de 32 Yoane Wissa disputa bola com Guehi — Foto: Darrian Traynor/Getty Images/AFP 22 de 32 Jude Bellingham e Axel Tuanzebe disputam o domínio da bola — Foto: Odd ANDERSEN / AFP X de 32 Publicidade 23 de 32 Chancel Mbemba, da RD Congo, afasta a bola em cima da linha do gol após Lionel Mpasi, também da RD Congo, defender o chute de Jude Bellingham — Foto: Getty Images via AFP 24 de 32 Marcus Rashford reage durante a partida após chances perdidas da Inglaterra — Foto: Getty Images via AFP X de 32 Publicidade 25 de 32 Harry Kane comemora após marcar gol de empate da Inglaterra — Foto: Getty Images via AFP 26 de 32 Seleção inglesa comemora após gol de Harry Kane — Foto: Getty Images via AFP X de 32 Publicidade 27 de 32 Seleção inglesa comemora após gol de Harry Kane — Foto: Getty Images via AFP 28 de 32 Harry Kane e Jude Bellingham, camisas 9 e 10 da Inglaterra, comemoram o gol de empate da seleção — Foto: Getty Images via AFP X de 32 Publicidade 29 de 32 Harry Kane faz o gol de empate da Inglaterra no segundo tempo — Foto: Odd ANDERSEN / AFP 30 de 32 Harry Kane comemora com Jude Bellingham, Anthony Gordon e Elliot Anderson após marcar o primeiro gol de seu time — Foto: Roberto SCHMIDT / AFP X de 32 Publicidade 31 de 32 No segundo tempo, Kane marca também o gol de desempate da Inglaterra — Foto: Getty Images via AFP 32 de 32 Harry Kane e Jude Bellingham comemoram o segundo gol da Inglaterra — Foto: Getty Images via AFP X de 32 Publicidade Seleção inglesa se classifica para as oitavas após dois gols de Harry Kane A Inglaterra não conquista o título mundial desde 1966, torneio no qual, aliás, derrotou o México por 2 a 0 na fase de grupos. Mas a derrota de 1986 deixou uma cicatriz profunda. Antonio Moreno, responsável pelo Hall da Fama do Futebol Internacional em Pachuca, prestou uma homenagem, em novembro passado, a Gary Lineker, o astro britânico e artilheiro daquele torneio. O ex-atacante impôs "uma única condição" para aceitar o convite: "Eu vou... mas só se vocês garantirem que eu possa visitar o Estádio Azteca novamente. Não vou lá há 40 anos". O enorme estádio estava fechado na época para reformas visando à Copa do Mundo, mas Moreno conseguiu obter uma autorização para a visita. Usando um capacete de segurança, Lineker voltou a pisar naquele gramado. "Ele quase chorou", recordou Moreno, jornalista que cobriu a Copa do Mundo de 1986. Azteca "intimidador" As lembranças daquela partida também incluem a rivalidade feroz entre torcedores argentinos e os temidos "hooligans" britânicos, que protagonizaram confrontos violentos envolvendo queima de bandeiras, brigas corporais e arremesso de garrafas. Os jogadores que disputam a artilharia da Copa do Mundo de 2026 1 de 7 Messi e Mbappé disputam a artilharia histórica; Cristiano Ronaldo também pode chegar dependendo do seu desempenho — Foto: Roberto SCHMIDT / AFP, CHARLY TRIBALLEAU / AFP e RONALDO SCHEMIDT / AFP 2 de 7 Messi marca hat-trick na estreia da Copa do Mundo de 2026 — Foto: Michael Steele/Getty Images/AFP X de 7 Publicidade 7 fotos 3 de 7 Com os três gols contra a Argélia, o craque argentino se tornou o maior artilheiro da competição ao lado do alemão Miroslav Klose — Foto: Charlotte Wilson / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP 4 de 7 Kylian Mbappé fez dois gols na estreia da França na Copa do Mundo 2026 — Foto: Angela WEISS / AFP X de 7 Publicidade 5 de 7 Kylian Mbappé deu mais um passo em direção ao recorde de maior artilheiro da história da competição, que é compartilhado por Lionel Messi e Miroslav Klose — Foto: CHARLY TRIBALLEAU / AFP 6 de 7 Neymar, Cristiano Ronaldo e Harry Kane têm oito gols marcados em Mundiais — Foto: MOLLY DARLINGTON / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / GETTY IMAGES VIA AFP X de 7 Publicidade 7 de 7 Cristiano Ronaldo ainda pode alcançar os 16 gols de Messi e Klose — Foto: Getty Images via AFP Messi, com 16 gols, está empatado com Miroslav Klose Após o jogo, a AFP noticiou que torcedores ingleses emboscaram os argentinos em uma avenida próxima, desencadeando uma nova briga. Torcedores mexicanos se juntaram aos sul-americanos, equilibrando as forças em um confronto que deixou dezenas de feridos. "Havia uma rivalidade que ia além do campo. Eu diria até que era uma questão política", observou Moreno, referindo-se à guerra de 1982 entre os dois países pelas Ilhas Malvinas. Hoje não há conflito que prejudique a relação entre mexicanos e ingleses, mas isso não significa que a partida será tranquila. A torcida da casa se tornou o temível "12º jogador", com comemorações eufóricas após cada vitória, reunindo até um milhão de pessoas na capital na terça-feira e gerando uma energia avassaladora dentro do estádio. Além disso, o México nunca perdeu uma partida de Copa do Mundo no Azteca e não sofreu nenhum gol nesta edição do torneio. "É selvagem! A atmosfera criada e a conexão com a seleção mexicana neste momento não têm precedentes", destacou Rosique. "Com o México jogando lá, o Azteca é realmente intimidador, é assustador. Vira uma coisa que vai além do simples futebol", acrescentou. "Entrar no Azteca durante uma Copa do Mundo para enfrentar o México é, agora, um fator que joga a favor" do time da casa, concordou Moreno.