Noël arrive plus tôt cette année. Et cela fait grimper les frais de livraison.Une avalanche de commandes en gros anticipées, allant des décorations de Noël au mobilier, a propulsé les coûts du transport maritime à leur plus haut niveau depuis quatre ans, en raison de l’incertitude liée aux droits de douane et de la guerre avec l’Iran, ce qui pourrait avoir des répercussions sur les consommateurs.Selon des spécialistes du secteur, les détaillants et les importateurs, notamment aux États-Unis, se précipitent pour réserver leurs expéditions afin d’anticiper une nouvelle série de droits de douane américains sur de nombreux pays, attendue vers la fin du mois de juillet.Cette flambée de la demande fait grimper les prix du transport maritime dans le monde entier.« Dans l’ensemble, le démarrage précoce de la demande de haute saison est la principale cause de la flambée des tarifs de fret », a indiqué Judah Levine, directeur de la recherche chez Freightos, une plateforme de fret maritime.En règle générale, la période d’août à mi-octobre est la plus chargée pour le fret maritime, les navires de marchandises acheminant des marchandises depuis l’Asie vers l’Amérique du Nord et l’Europe à l’approche de la frénésie d’achats automnale, « de la rentrée scolaire à Halloween, en passant par l’Action de grâce, puis jusqu’à la période des fêtes », a expliqué M. Levine lors d’un entretien.Il a attribué cette « anticipation » principalement aux droits de douane présumés, mais aussi à la hausse des prix du carburant résultant de la fermeture du détroit d’Ormuz, qui a duré plusieurs mois.Les grands expéditeurs ont conclu des contrats à long terme avec les transporteurs, dans lesquels les coûts de carburant sont révisés chaque trimestre.Les dépenses de carburant plus élevées engagées par ces transporteurs au cours des trois derniers mois seront répercutées sur les expéditeurs à partir de cet été, a précisé M. Levine.Des accords similaires entre importateurs et fabricants — dont les coûts ont également augmenté en raison de la flambée des prix de l’énergie — incitent d’autant plus les expéditeurs à passer leurs commandes dès maintenant.« En ce sens, une partie de cette hausse précoce (du fret maritime) est une conséquence indirecte de la fermeture du détroit d’Ormuz », a souligné M. Levine.Selon l’indice Platts Container Index, les tarifs mondiaux du transport maritime de conteneurs ont bondi d’environ 80 % au cours des 30 jours clos le 24 juin, atteignant leur plus haut niveau depuis avril 2022, lorsque les problèmes de chaîne d’approvisionnement liés à la pandémie avaient atteint leur paroxysme.Les tarifs sur les liaisons régionales ont quant à eux grimpé encore plus haut.Le prix moyen d’un conteneur de 40 pieds transporté d’Asie de l’Est vers la côte ouest de l’Amérique du Nord a grimpé de 117 % au cours des cinq dernières semaines pour atteindre près de 7000 $ US, selon Freightos.« Les gens font des stocks », a mentionné John Corey, président de l’Association canadienne de gestion du fret.