In totaal overleden er in de week van 22 tot 28 juni 3.532 mensen. Dit zijn er 480 meer dan normaal. Mogelijk kunnen de extra sterfgevallen aan de hitte worden gelinkt. Hitte wordt ook wel een "sluipmoordenaar" genoemd. Het is de dodelijkste vorm van extreem weer en tegelijkertijd ook de minst zichtbare. Dat komt doordat het lastig is om in kaart te brengen hoeveel oversterfte er is tijdens hete dagen.
De slachtoffers waren voornamelijk tachtig jaar en ouder. Ouderen zijn erg kwetsbaar omdat hitte bestaande klachten verergert. De meeste overlijdens werden in Oost- en Zuid-Nederland geregistreerd. Daar was het tijdens de hittegolf ook het warmst.
De voorlopige cijfers van het RIVM lopen van 22 tot 28 juni en zijn een eerste schatting. Over een aantal weken zal de oversterfte pas helemaal duidelijk worden, omdat sommige overlijdens later worden geregistreerd.
Als iemand overlijdt aan de gevolgen van hitte, wordt volgens experts meestal de directe medische doodsoorzaak, zoals een hartaanval of beroerte, geregistreerd. Daardoor blijft de impact van hitte waarschijnlijk onderbelicht.
Ook in andere landen is de hittegolf van vorige week dodelijk geweest. In Frankrijk werden duizend extra sterfgevallen geregistreerd. Het nationale agentschap voor volksgezondheid zei vorige week te verwachten dat dat aantal nog zou stijgen. Ook Spanje registreerde in juni meer dan duizend doden door de extreme temperaturen van soms boven de 40 graden.
