La inédita ronda de dieciseisavos de final, creada tras la ampliación del Mundial a 48 selecciones, ya completó diez de las 16 llaves. Hasta el momento, diez equipos están en octavos, 27 goles anotados, un promedio de 2,7 tantos por encuentro y el encuentro entre Bélgica y Senegal se convirtió en el duelo con mayor producción ofensiva.El Mundial 2026 ya ha comenzado a escribir una nueva página en la historia del fútbol. Por primera vez desde la creación del torneo se disputa la ronda de dieciseisavos de final, una modificación que llegó de la mano de la expansión de participantes, de 32 a 48 selecciones.Hasta Catar 2022, la fase de eliminación directa arrancaba con los octavos de final y solo los dos primeros de cada grupo conseguían el boleto a la siguiente instancia. Con el nuevo formato, además de los dos mejores de cada zona, también avanzan los ocho mejores terceros, lo que permitió ampliar la fase de eliminación directa de 16 a 32 equipos y añadir una ronda extra en el camino hacia el título.PublicidadPrimeros clasificados a octavos de finalLa primera selección en superar esta inédita fase fue la coanfitriona Canadá. El conjunto norteamericano derrotó 1-0 a Sudáfrica con un gol de Stephen Eustáquio en el minuto 90+2 y se convirtió en el primer equipo de la historia en clasificarse a unos octavos de final tras disputar una llave de dieciseisavos en un Mundial.Después fue el turno de Brasil, que necesitó remontar para derrotar 2-1 a Japón. Kaishu Sano adelantó al equipo asiático, Casemiro igualó el marcador y Gabriel Martinelli sentenció la clasificación en el minuto 90+5.La jornada del lunes también dejó las dos primeras definiciones desde el punto penal. Paraguay eliminó a Alemania tras empatar 1-1 en el tiempo reglamentario y ganar la serie por 4-3. Más tarde, Marruecos siguió el mismo camino al igualar 1-1 con Países Bajos y quedarse con la clasificación al imponerse 3-2 en la tanda, impulsado por las atajadas de Yassine Bounou.PublicidadPublicidadEl martes se sumaron otros tres clasificados. Noruega venció 2-1 a Costa de Marfil con goles de Antonio Nusa y Erling Haaland; Francia derrotó 3-0 a Suecia gracias a un doblete de Kylian Mbappé y un tanto de Bradley Barcola; mientras que México superó 2-0 a Ecuador con anotaciones de Julián Quiñones y Raúl Jiménez.La lista continuó ampliándose el miércoles. Inglaterra remontó para vencer 2-1 a República Democrática del Congo con dos goles de Harry Kane. Horas más tarde, Bélgica protagonizó la recuperación más espectacular de la ronda al levantar un 0-2 frente a Senegal. Romelu Lukaku y Youri Tielemans igualaron el marcador en los minutos 86 y 89, y el propio Tielemans convirtió un penal en el 120+5 para sellar el triunfo por 3-2 en la prórroga.El décimo clasificado fue Estados Unidos. El conjunto dirigido por Mauricio Pochettino derrotó 2-0 a Bosnia y Herzegovina con goles de Folarin Balogun y Malik Tillman. Aunque Balogun fue expulsado en el segundo tiempo, el combinado estadounidense conservó la ventaja y avanzó a la siguiente ronda.Equipos clasificados y eliminadosCon diez llaves disputadas, los equipos que ya aseguraron su presencia en los octavos de final son Canadá, Brasil, Paraguay, Marruecos, Noruega, Francia, México, Inglaterra, Bélgica y Estados Unidos. Por su parte, Sudáfrica, Japón, Alemania, Países Bajos, Costa de Marfil, Suecia, Ecuador, República Democrática del Congo, Senegal y Bosnia y Herzegovina quedaron eliminados.Estadísticas clave de los dieciseisavosHasta ahora se han marcado 27 goles en los diez encuentros de dieciseisavos de final, para un promedio de 2,7 tantos por partido. El compromiso con mayor producción ofensiva ha sido la victoria de Bélgica por 3-2 sobre Senegal, el único duelo que registró cinco goles. Además, dos eliminatorias se definieron mediante lanzamientos desde el punto penal: Paraguay eliminó a Alemania y Marruecos dejó fuera a Países Bajos.Rendimiento por confederacionesEn cuanto a las confederaciones, la UEFA continúa siendo la que más selecciones ha perdido en esta instancia, con cuatro eliminadas: Alemania, Países Bajos, Suecia y Bosnia y Herzegovina. La Confederación Africana (CAF) le sigue con cuatro bajas: Sudáfrica, Costa de Marfil, República Democrática del Congo y Senegal. La Confederación Asiática (AFC) suma una eliminación con Japón y la Conmebol otra con Ecuador.PublicidadPróximos cruces y calendarioLos cruces de octavos de final también comienzan a definirse. Brasil enfrentará a Noruega, Francia se medirá con Paraguay y México jugará contra Inglaterra. Canadá se verá con Marruecos, mientras que Bélgica y Estados Unidos protagonizarán uno de los duelos ya confirmados de la siguiente fase.La ronda de dieciseisavos continuará este jueves con los partidos España-Austria, Portugal-Croacia y Suiza-Argelia, mientras que el viernes se disputarán Australia-Egipto, Argentina-Cabo Verde y Colombia-Ghana. Esos seis encuentros completarán el cuadro de unos octavos de final que, por primera vez en la historia de los Mundiales, llegan después de una ronda adicional de eliminación directa. (D)