Pocos adoran más el Tour de Francia que su director, Christian Prudhomme (65), que casi como en una misión evangélica, lleva dedicado al crecimiento y promoción de la carrera desde hace 20 años. La elección Barcelona para el Grand Départ es un paso más en esta visceral búsqueda de la excelencia.¿Quién deseaba más a quién, Barcelona al Tour o al revés?Las dos cosas. En realidad es una vieja historia. Cuando vinimos en 2009 para hacer una etapa, Jordi Hereu, alcalde en aquel momento, me dijo: ‘Ya es hora de que volváis, porque la última vez fue el año en que nací, en 1965’. Esa frase me impresionó. Luego Hereu no fue reelegido, pero en su equipo había un joven concejal que cuando fue primer teniente de alcalde dijo: ‘Si algún día soy alcalde, quiero el Tour’. Era Jaume Collboni.¿Cree que el Grand Départ de Barcelona puede marcar un antes y un después?Creo que dejará huella. Recuerdo el 2009. El Tour iba a Barcelona y llovía. Y me impresionó porque la gente nos pedía disculpas. Querían vestir la ciudad de amarillo pero llovía muchísimo. Esta vez no va a llover. Eso nos asegura que va a ser un Gran Départ que va a quedar marcado en la cabeza de quienes lo vivan. Será memorable.Pero este Grand Départ no es solo Barcelona, ¿qué conoce de Catalunya?Cuando era niño descubrí gracias a Raymond Poulidor, el eterno segundo, la Semana Catalana. Porque Poupou la ganó creo que dos veces. Pensé: ‘¿Qué es esta carrera?’. Es la carrera que gana Raymond Poulidor. Ahí no es segundo. Yo tenía 10 años. Hoy es La Volta de mi amigo Rubén Peris.“Si los Pirineos son más suaves y los Alpes más duros es por el dominio de Pogacar”Christian PrudhommeDirector del Tour de FranciaBarcelona tiene muchas expectativas en la presentación, que conectará el Hospital de Sant Pau con la Sagrada Familia.Es la prueba de que Barcelona nos muestra precisamente su fervor y su pasión. El Tour de Francia no es solo la mayor carrera del mundo, es historia, es geografía, es cultura. Así que venir a la ciudad de Gaudí no es cualquier cosa. Además, venir el año en que la última torre de la Sagrada Familia se termina y justo después del Papa... Es un momento en el que el mundo entero mira a Barcelona. Es formidable y excepcional. Es una alineación de los planetas.¿Hasta qué punto condiciona Pogacar el diseño de las etapas?Cuando digo que este año los Pirineos son un poco más suaves y los Alpes más duros es porque queremos que pueda haber suspense hasta el final. Y si queremos que haya suspense hasta el final es porque existe el dominio aplastante de Tadej.El año pasado se discutía si tendrá la motivación para ganar el quinto y el sexto Tour.No tengo ninguna duda. Eso ya me impresionaba con Eddy Merckx. Le daba igual si jugaba a las cartas o a la petanca. No podía perder. Tenía que ganar. Pogacar es así.¿Pogacar ha llevado la competición a otro nivel?Cuando introdujimos los adoquines en el Tour queríamos añadir un poco de incertidumbre. Y, prácticamente desde el primer sector, ¿quién iba en cabeza? Tadej Pogacar. Exactamente.Venir a la ciudad de Gaudí después del Papa es una alineación de los planetas”Christian PrudhommeDirector del Tour de FranciaAlgunos equipos criticaron el año pasado que la voracidad por ganar y por ir más rápido estaba rompiendo códigos en el pelotón. ¿De qué lado está usted?Por supuesto que se va demasiado rápido. Pero es, ante todo, una cuestión de material. Evidentemente también de competencia. En el deporte todo el mundo quiere ganar.¿Solo es una cuestión de material?No solo. Pero le cuento. Quien fue mi conductor durante 20 años, Gilles Maignan, que corrió cuatro Tours, tiene 57 años. Cuando sale a rodar hoy va más rápido que hace treinta años cuando era profesional.¿Y eso no es un riesgo?La UCI está trabajando en ello, pero antes de que ocurra una tragedia habrá que conseguir que los equipos comprendan que deben trabajar juntos por la seguridad. Una de las razones por las que nos encanta Barcelona es que vuestras avenidas siguen siendo anchas y protegéis a la gente con semáforos.¿No sucede en Francia?En Francia ponemos elementos de urbanismo, estrechamos la calzada y eso es muy peligroso para las carreras.Los líderes de equipo estarán peleando todos contra todos desde el primer día”Christian PrudhommeDirector del Tour de Francia¿Les cuesta encontrar carreteras seguras?Tenemos 300 candidaturas para acoger el Tour. 250 en Francia y 50 en el extranjero. Necesitamos 35 ciudades, así que tenemos diez veces más de las necesarias. Sin embargo, cuando dices a una ciudad ‘quítame este badén y esta mediana’, con dinero público, ya no están tan de acuerdo.Volviendo a Barcelona, ¿qué peso tuvo Montjuïc en la elección de Barcelona?La última contrarreloj por equipos del Tour fue en 2019. El último prólogo o contrarreloj el primer día del Tour fue en 1971. Y eso es Montjuïc. Porque, con la regla que permite tomar el tiempo del primer corredor, hacía falta una subida para terminar. Tomar el tiempo del primero ha dado una fuerza increíble a la contrarreloj por equipos. Por eso necesitábamos Montjuïc.Dos finales en el mismo lugar no es habitual.Montjuïc es un elemento determinante. La misma línea de meta exactamente en el mismo lugar dos días seguidos en una gran salida… eso no existe. No existe. La elección de Barcelona es Barcelona, pero la elección de tener una contrarreloj por equipos y una etapa con un circuito es Montjuïc.La misma línea de meta dos días seguidos no existe. Solo en Montjuïc”Christian PrudhommeDirector del Tour de Francia¿Cree que habrá batalla entre los favoritos desde el primer día?Tendremos a los mejores corredores del mundo, luchando unos contra otros, desde el primer fin de semana. Hombro con hombro será el domingo, pero ya desde el sábado, desde el primer día, esa contrarreloj con el tiempo tomado sobre el primero hace que los mejores estén peleando.¿Qué recuerdo le gustaría que quedara del Tour en Barcelona?Una inmensa fiesta, el combate de los campeones. El Tour es descubrimiento, es aprender, conocer gente, ver otras culturas. Y estar en la ciudad de Gaudí... Estamos en Barcelona y estamos en la ciudad de Gaudí. Son las dos cosas.Después de 20 años, ¿la noche antes de empezar el Tour está nervioso?Nunca sabemos qué va a pasar. Pero voy a dormir. Lo digo a menudo, dormí la noche de la muerte de mi padre. Si puedes dormir la noche en que muere tu padre, es que puedes dormir siempre. Y yo adoraba a mi padre.Roberto Rodríguez Díaz (Salvatierra de Miño) es licenciado en Periodismo (UPSA) y máster por la BCNY (UB-CU). Trabaja en La Vanguardia desde 2008 donde ha cubierto desde el Mundial de Sudáfrica en 2010 hasta el Tour de Francia de 2025. Siguiendo al Espanyol desde 2020. En Twitter: @Roberto_roda