Mundial

Entrevista

El t�cnico argentino analiza con El Mundo desde la concentraci�n de California el buen arranque de Estados Unidos, que se mide a Bosnia.Mauricio Pochettino, en un entrenamiento de Estados Unidos.AFPInma Lid�nEnviada especial DallasActualizado Martes,

junio

22:31Mauricio Pochettino (Murphy, 1972) ya no puede dar un paseo por la playa cercana al complejo Orange County Great Park, en Irvine, al sur de Los �ngeles donde est� concentrada la selecci�n de Estados Unidos. Hace unos meses nadie le reconoc�a. Incluso ha recibido alguna broma de que le podr�an haber confundido con el actor australiano Russell Crowe. Lo cierto es que el arranque de la selecci�n norteamericana en este Mundial, clasificada primera de grupo tras golear a Paraguay (4-1), vencer a Australia (2-0) y caer en el �ltimo suspiro ante una desahuciada Turqu�a (2-3) ha hecho que se vuelvan los ojos a este argentino y a su cuerpo t�cnico, plagado de espa�oles como Jes�s P�rez, su mano derecha, Toni Jim�nez, ex portero del Espanyol, y su preparadora f�sica, Silvia Tuy�. Para todos era su primer equipo nacional, aunque llegaron con un bagaje espectacular en grandes clubes como Tottenham, PSG o Chelsea. Ahora les espera Bosnia en el primer cruce y, en el horizonte, B�lgica o Senegal, con la posibilidad de medirse con Espa�a en cuartos.Cu�nteme el secreto.Creo que hemos desarrollado un plan de juego que los chicos han aplicado de una manera incre�ble. En todas las l�neas hemos tenido una perfecta combinaci�n porque contamos con jugadores de muy buen nivel, pero, adem�s, se han aplicado. A eso sumar�a la din�mica fuera del campo, que es la de una familia.Apenas lleva a�o y medio al frente de la selecci�n. Sustituy� en septiembre de 2024 a Gregg Berhalter tras una desastrosa Copa Am�rica y ha transformado al equipo.Siempre digo que lo m�nimo para conocer a los jugadores en una selecci�n son cuatro a�os y cuando nosotros llegamos apenas quedaba uno y medio para el Mundial. Ha sido mucho trabajo, porque la situaci�n era grave. Era de ponerse a trabajar y de crear un plan estrat�gico para llegar bien. Y eso pasaba por construir, pero tambi�n por seguir tirando paredes, con una limitaci�n de tiempo muy grande. Todo ten�a que ser muy precipitado.�Qu� era lo m�s urgente?Cambiar la mentalidad. Sin duda. El equipo no hab�a necesitado disputar eliminatorias y la sensaci�n era de que no necesitaba competir, y muchos de sus integrantes pensaban que ya por su nombre o por estar jugando en algunos equipos importantes, obten�an el derecho a sentirse part�cipes ya de la Copa del Mundo, sin probar anteriormente que estaban capacitados. Entonces, el mayor problema fue convencer al jugador de que se empezaba a jugar este Mundial en el momento en que nosotros llegamos. La Copa del Mundo empezaba en el primer entrenamiento. Porque lo importante era llegar bien y necesit�bamos conocernos para, a trav�s de nuestra filosof�a, generarles los h�bitos bajo nuestros principios y est�ndares.La n�mina de seleccionables incluye jugadores que est�n haciendo su carrera en Europa, �qu� les faltaba para rendir a este nivel?Son jugadores de un buen nivel f�sico y t�cnico, pero les faltaba un punto competitivo que quiz� s� tienen en sus clubes y que no mostraban cuando se juntaban en la selecci�n. Y es que tampoco han disputado torneos en los que se motivaran, les faltan competiciones que les generen esa motivaci�n que ahora s� han encontrado en el Mundial. Este pa�s tiene una identidad competitiva muy grande y eso ten�amos que transmitirlo en el campo.Eso ha enganchado a los espectadores, �esperaban esa respuesta que se ha visto en los estadios? No cont�bamos con esa comuni�n entre la gente y el equipo. Lo del p�blico en Los �ngeles ha sido espectacular, el jugador n�mero 12, algo fundamental y que tienen selecciones como Argentina o Espa�a. Creo que en los amistosos con Senegal en Charlotte (3-2) y Alemania en Chicago (1-2), se gener� un optimismo que ha crecido con el arranque de la competici�n. Por eso queremos ser competitivos y que la gente se sienta orgullosa, luego vendr� ganar.Se ha hecho famosa su frase de Why not us?' (�Por qu� no nosotros?)Y es as�. Lo han hecho otras selecciones que nadie imaginaba, �por qu� no nosotros? Hay que creer, hay que so�ar. Adem�s, esa frase me gusta porque us tambi�n son las siglas de United States. �Por qu� no Estados Unidos?�Qu� cultura de f�tbol se ha encontrado alrededor de la selecci�n? Para empezar, aqu� es soccer, algo diferente a nuestro f�tbol porque es un deporte de entretenimiento. En la MLS no hay descensos, no hay ascensos. El f�tbol para nosotros es competitivo, todo el a�o te est�s jugando algo, pero aqu� si pierdes un partido no pasa nada. Hay momentos en que un equipo lleva tres meses sin funcionar y lo que hacen es pensar en la siguiente temporada. Viven en una cultura diferente y ten�amos que cambiar eso. En la mente de los aficionados y de los periodistas, que viven un mundo en el que el equipo que sale �ltimo en la NBA elige primero en el draft. Te premian por ser �ltimo. En nuestra cabeza competitiva, la de nuestro f�tbol, eso no entra. Es lo que nos encontramos y poco a poco vamos trabajando para cambiarlo.Tras la derrota ante Turqu�a, afe� a la prensa que fueran tan cr�ticos con el equipo.No, tampoco fue as�. Es que me hablaban de t�picos, que a m� no me gustan, y les dije que primero deb�an llegar las felicitaciones porque el objetivo estaba cumplido. Al final, en ese partido dimos posibilidad a muchos jugadores de competir, de estar mucho mejor y creo que ahora somos un mejor equipo para enfrentarnos a lo que viene, que es Bosnia.�Hay presi�n alrededor?No. Hay expectaci�n. Nosotros hemos trabajado mucho en ese apartado psicol�gico para que cualquier tipo de expectativa por ser anfitriones del Mundial o, si le quieres decir presi�n, transformarlo en energ�a. Yo creo que el equipo ha hecho un gran trabajo a nivel mental, porque no ha sentido el peso de tener que rendir. Hemos jugado con total libertad y hemos hecho un f�tbol atractivo. Y creo que eso habla muy bien de esa capacidad mental de los jugadores.�Y si aparece ahora esa presi�n?No, no creo, porque ya la din�mica es diferente. Ellos ya sintieron lo que es jugar esta Copa del Mundo. Siempre lo m�s dif�cil es el primer partido. Despu�s podr�s jugar mejor o peor, puedes encontrarte con equipos que te puedan poner las cosas dif�ciles, pero yo creo que, siempre, la presi�n hist�ricamente se siente en el primer partido. Eso lo habl� hace poco con Jorge Valdano, que me dec�a, por su experiencia, que lo dif�cil es gestionar los nervios y las expectativas en los primeros partidos. Y a partir de ah�, es jugar y seguir.En este Mundial est�n siendo protagonistas grandes jugadores que ha entrenado: Messi, Kane, Mbapp� o Neymar... le falta un espa�ol.No, porque a Cucurella tambi�n lo tuve en el Chelsea (se r�e). Son todos grand�simos jugadores de grandes equipos.