John Degenkolb nimmt seine elfte Tour de France in Angriff. Der Radsport-Routinier aus Oberursel ist von seinem Team Picnic PostNL nominiert worden für die an diesem Samstag in Barcelona beginnende Frankreich-Rundfahrt. Im Vorjahr hatte Degenkolb noch wegen der Folgen eines schweren Sturzes im Frühjahr bei der Tour gefehlt, nun soll er sein niederländisches Team mit seiner Erfahrung und Rennübersicht wieder unterstützen.Der Siebenunddreißigjährige hat in seiner langen Karriere wechselhafte Erfahrungen mit dem größten Rennen der Radsportwelt gemacht. Nach Jahren, in denen er bei der Jagd nach einem Etappensieg oft nur knapp scheiterte, sorgte ein schwerer Trainingsunfall mit einem Auto im Januar 2026 für eine Zäsur in seiner Karriere. Den ersehnten Etappenerfolg im Jahr 2018 wertet der Oberurseler als seinen emotionalsten Sieg überhaupt. Errungen in der nordfranzösischen Stadt Roubaix, dort, wo er drei Jahre zuvor mit dem Triumph beim Pflastersteinklassiker Paris–Roubaix den größten Sieg seiner Karriere erreicht hatte.Degenkolb ließ durchblicken, dass diese Tour de France vermutlich seine letzte als Profi sein wird. Der Vertrag des Familienvaters bei seiner Equipe läuft im kommenden Jahr aus. Die Leser der F.A.Z. wird Degenkolb während der dreiwöchigen Rundfahrt wieder direkt teilhaben lassen an seinen Erlebnissen und Ergebnissen – von diesem Samstag an in regelmäßigen Abständen in Form eines „Tour-Tagebuchs“.Das Team Picnic PostNL gilt in dem 23 Mannschaften umfassenden Tour-Peloton als Underdog. Die Equipe hegt keine Ambitionen im Gesamtklassement, sondern zielt auf Etappenerfolge. Die Hoffnungen ruhen dabei vor allem auf Sprinter Pavel Bittner. Es wird auch zu Degenkolbs Jobprofil bei dieser Tour gehören, den jungen Tschechen auf den Sprintetappen entsprechend im Feld zu positionieren.