Het is de heilige graal van de hedendaagse voedingsmiddelenontwikkeling: een duurzame en gezonde hamburger, gehaktbal of worst, die ook nog heel lekker is. In de supermarkten liggen wel al vegetarische vleesvervangers en zogeheten hybride producten, met zowel dierlijke als plantaardige ingrediënten. De meeste consumenten laten die alleen links liggen, omdat ze deze alternatieven voor vlees niet lekker genoeg vinden.
Kunstmatige intelligentie (AI) brengt nu de oplossing, zeggen wetenschappers van de Amerikaanse Stanford University. Op basis van duizenden bestaande recepten heeft een AI-model nieuwe recepten gemaakt voor burgers, zo schrijven de onderzoekers in het vaktijdschrift Science of Food, die duurzamer zijn dan vleesrijke hamburgers als de Big Mac. Bij een smaaktest bleken de overwegend vleesarme ‘AI-burgers’ de „zintuigelijke aantrekkingskracht van een klassieke Big Mac te evenaren of te overtreffen”.
De AI-burgers kunnen daarom volgens de onderzoekers helpen bij een omslag in het voedingspatroon, waarvoor klimaat- en voedingswetenschappers al jaren pleiten. Minder vlees en meer plantaardig voedsel verbetert de biodiversiteit en vermindert de uitstoot van broeikasgassen en het gebruik van landbouwgrond en water. Hierom, maar ook om gezondheidsredenen, adviseert bijvoorbeeld de Nederlandse Gezondheidsraad sinds kort om nog maar 100 gram rood vlees in de week te eten – en juist meer peulvruchten en noten.
