Verder van de wolkenkrabbers en neonverlichting waar Hongkong bekend om staat kan je bijna niet komen. Maar ook het vissersdorp Tai O op het eiland Lantau, bereikbaar via boot, een lange busrit, of een duizelingwekkende kabelbaan over dichtbegroeide bergen, maakt onderdeel uit van de miljoenenstad.
Vanuit een boerderij aan het water runt de veertigjarige Siu Yin Fung hier een lokale krant, de Lantau Connects. Ze begon de krant in 2020, nadat ze als kandidaat voor het pro-democratische kamp, een coalitie van politici die zich verzetten tegen de snelgroeiende invloed van China in de stad, had meegedaan in de lokale verkiezingen van 2019.
Het pro-democratische kamp boekte tijdens die verkiezingen grote winst. Maar die bleek een startschot voor meer repressie. Een half jaar na de verkiezingen introduceerde Beijing in 2020 een ingrijpende nationale veiligheidswet die een einde maakte aan de politieke oppositie en aan de grootschalige protesten van de jaren ervoor. Inmiddels moeten alle verkiezingskandidaten goedgekeurd worden door overheidscommissies.
Fung won zelf haar campagne in Lantau niet. De energie om zich in te zetten voor haar stad en leefomgeving was er nog wel, vertelt ze aan een houten tafel naast de veldjes waar zij en haar partner groenten verbouwen, terwijl het geluid van de krekels in de omringende bomen en planten het gesprek bijna overstemt.
