Psicologia, vi è capitato di non ricordare il nome di una persona che si è presentata a voi pochi secondi prima? Non preoccupatevi, non siete smemorati o egocentrici e soprattutto non siete i soli. Il tema viene affrontato in un interessante articolo di Bolde, portale online sulla salute, che analizza a fondo il quadro emozionale e mentale. «Alcune persone incontrano qualcuno, stringono la mano che viene offerta, sentono pronunciare chiaramente il nome e, tre secondi dopo, tutto è sparito. Non vago, non vagamente ricordato, ma sparito, come se non fosse mai stato detto. Trascorrono il resto della conversazione eludendo le domande con piccoli giri di parole per evitare di doverlo ricordare, già temendo il momento dell'addio, quando dovranno dire "piacere di conoscerti" con un vuoto al posto del nome. È facile interpretarlo come disattenzione, egocentrismo o come prova che non stessero prestando attenzione. Di solito, è il contrario. Il nome è scivolato via proprio perché stavano prestando troppa attenzione a tutto tranne che al nome».
Ecco cosa accade nei pochi secondi in cui viene pronunciato quel nome. «Le persone - afferma Bolde - osservano il sorriso leggermente nervoso, gli occhi che si spostano dalla porta alla porta e viceversa, se la stretta di mano è sincera o solo una formalità. Colgono il tono, l'energia con cui la persona è entrata, se si tratta di qualcuno a suo agio o di qualcuno che si sforza di apparire tale. Cordiale o riservato. Qualcuno che vorrebbero conoscere, o qualcuno da cui si stanno già preparando a fuggire. Niente di tutto ciò è una decisione. Funziona da solo, velocemente, come quando si legge l'atmosfera di una stanza prima ancora di aver scelto di entrarci. E riempie tutto lo spazio disponibile. La memoria registra solo ciò a cui prestiamo attenzione e i primi momenti dell'incontro con qualcuno sono un flusso ininterrotto di segnali in arrivo: viso, voce, postura, umore, tutti in competizione per lo stesso stretto canale. È proprio in quel momento che il carico mentale raggiunge il suo apice: devi gestire la tua postura, la frase di apertura, la stretta di mano, cercare di capire chi è questo sconosciuto. Inserire un nuovo nome in mezzo a tutto questo comporta un'elaborazione superficiale: viene ascoltato, non memorizzato. La premura era reale. Semplicemente, si concentrava sulla persona anziché sui documenti».La parte che attenua l'amarezza è che, pur prestando la massima attenzione, il nome è stata la cosa più difficile da ricordare per quella persona, e c'è una nota ricerca sulla memoria che lo dimostra.«Mostrate alle persone la foto di uno sconosciuto. Dite a metà di loro "quest'uomo si chiama Baker" e all'altra metà "quest'uomo è un fornaio". Stessa faccia, stessa parola, tutto uguale. Giorni dopo - sottolinea Bolde - il gruppo a cui è stata assegnata la professione la ricorda con molta più precisione rispetto al gruppo a cui è stata assegnata la stessa parola come nome. Gli psicologi lo chiamano il paradosso di Baker-Baker, ed è una delle dimostrazioni più chiare di come funziona realmente la memoria. Il motivo è tutto. La professione di fornaio si insinua in una rete che già possiedi: pane, forni, farina, le prime ore del mattino, il cappello buffo. Si collega a cento cose, quindi ci sono cento modi per tirarla fuori in seguito. Il nome di fornaio non si collega a nulla. È un'etichetta arbitraria assegnata a una persona specifica, una sottile sequenza di suoni senza alcun significato che il cervello possa afferrare. Questo è il motore che si cela sotto il foglio bianco. Le informazioni che si collegano a ciò che già conosci vengono integrate e rimangono; le informazioni che non si collegano a nulla vengono subito eliminate. Un nome è, quasi per sua stessa natura, la cosa più insignificante che una persona nuova ti dice di sé, ed è per questo che è la prima cosa a essere eliminata». Osserva però cosa fa lo stesso cervello con tutto il resto di te. «Ciò che ti appassiona, il modo in cui racconti una storia, la preoccupazione che lasci trasparire, la risata: niente di tutto ciò è casuale. Si aggancia a ciò che già conoscono e apprezzano, e per questo rimane impresso, a differenza del nome. Quindi sì, potrebbero non ricordarsi se ti chiamavi Dan o Dave. Ma un mese dopo, si ricorderanno che eri appena tornato a vivere vicino a tua madre anziana, che ti entusiasmi per il tuo giardino, che lavori in una scuola elementare. Se ne sono andati portandosi via tutti questi dettagli, perdendo solo l'etichetta, che, tra le due, è sempre stata la parte più dimenticabile di te. Quel tipo di attenzione è davvero una forma di ascolto. Quello che fanno in quei primi minuti ha più o meno un nome: un ascolto profondo e attento che coglie ciò che si cela dietro le parole. Non solo ciò che dici, ma anche come lo dici e dove si nasconde l'emozione. È proprio questo tipo di attenzione che fa sentire le persone ascoltate , comprese veramente, in un modo che nemmeno le conversazioni più superficiali riescono a fare. Lo capisci subito quando stai per cogliere il punto. L'altra persona non aspetta il suo turno per parlare o annuisce in segno di silenzio; ti segue attentamente, segue il filo del discorso, pone la domanda che dimostra di aver capito ciò che non hai detto del tutto».«E farlo ha un costo. La stessa attenzione limitata non può leggere a fondo una persona e archiviare un suono arbitrario allo stesso tempo. Non avrebbero mai potuto ricordare il tuo nome, perché erano troppo impegnati a ricordare te e delle due cose, è proprio questa che fa sentire una persona come se fosse nella stessa stanza con qualcuno, non solo come se le fosse stata presentata».Cosa significa solitamente lo spazio vuoto«Quindi, la prossima volta che qualcuno dimentica il nome che gli è stato appena detto, vale la pena sapere a cosa di solito si riferisce quello spazio vuoto. Non a una persona che non ti ha notato, ma a una persona che stava notando tutto il resto. E se sei tra quelli che non riescono mai a ricordare un nome, vale la pena ascoltare anche questo: non è un difetto di carattere e probabilmente non vale la pena di continuare a scusarti per questo. La capacità di ricordare rapidamente i nomi è un'abilità davvero utile, e si può allenare, ma di per sé è spesso solo un trucco superficiale, che rimane in superficie mentre la vera attenzione si concentra su qualcosa di più profondo. Le persone che si sentono veramente conosciute da te non ricorderanno se hai pronunciato correttamente il loro nome al primo tentativo. Ricorderanno che le hai viste davvero. Delle due cose che potevi portare con te al momento di andartene, quella era sempre quella che valeva la pena conservare».
