Verstappen grapte zaterdag na zijn crash in de kwalificatie nog dat hij een tijdje moet gaan "relaxen als een Boeddha in Tibet" om alle tegenslagen van dit seizoen te verwerken. Maar een dag later lijkt het erop dat hij voorlopig nog geen reis hoeft te boeken. De tweede plaats in de Grand Prix van Oostenrijk was een enorme opsteker voor de viervoudig wereldkampioen.
Red Bull Racing had vooraf al gehoopt zo sterk te zijn bij de thuisrace op de Red Bull Ring. De Oostenrijkse renstal had een groot pakket aan updates meegenomen. Toch begon het weekend rampzalig. Verstappen had in de eerste vrije training zelfs drie pogingen nodig om überhaupt de pitsstraat uit te komen, terwijl er ook druk werd gesleuteld aan de auto van Isack Hadjar.
"Het was niet de ideale start, ik ga niet liegen", zei teambaas Laurent Mekies daarover. "Maar met een upgrade is het nooit een simpele kwestie van: plug and play. De echte uitdaging is om het pakket te begrijpen en het potentieel ervan gedurende het weekend maximaal te benutten."
Red Bull Racing is daar in Spielberg zeker in geslaagd, al ging het met ups en downs. Verstappen kwam in de kwalificatie in de buurt van de Mercedessen, tot hij in Q3 van de baan schoof. Een probleem met de achtervleugel, bleek later. Mekies bood daarvoor zijn excuses aan, maar belangrijker: het team gaf Verstappen zondag een auto waarmee hij alsnog kon meedoen om de overwinning.
