Het aantal dodelijke slachtoffers van de zware dubbele aardbeving die Venezuela woensdag trof, is opgelopen tot 1.430. Dat meldt de Venezolaanse parlementsvoorzitter Jorge Rodriguez zaterdag. Ook zijn meer dan 3.200 mensen gewond geraakt en verloren meer dan 3.100 hun huis.
De aantallen zullen naar verwachting nog sterk oplopen: VN-chef humanitaire zaken Tom Fletcher gaf aan dat het aantal vermiste mensen boven de 50.000 zou kunnen uitstijgen. Sinds woensdag telde een Venezolaanse website waar familieleden zich kunnen melden 68.000 vermisten, van wie er op moment van schrijven 13.000 gevonden zouden zijn. Het is onduidelijk hoe betrouwbaar deze cijfers zijn.
Van over de hele wereld zijn zo’n tweeduizend reddingswerkers afgereisd naar Venezuela om te helpen bij de zoektocht naar overlevenden. Daarvoor dringt de tijd: hulporganisaties beschouwen de eerste 48 tot 72 uur als cruciaal voor het terugvinden van levende slachtoffers.
Ook het Nederlandse vrijwillige hulpverlenersteam Urban Search and Rescue (USAR), gespecialiseerd in het redden van mensen die zijn bedolven na een instorting, is in de nacht van vrijdag op zaterdag (Nederlandse tijd) aangekomen in de zwaar getroffen stad La Guaira. De delegatie bestaat uit acht reddingshonden en 64 mensen die in het dagelijks leven werken bij onder meer de politie, brandweer of ambulancedienst.
