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Le borse di tela solitamente sono considerate un accessorio utile, versatile e molto economico da indossare tutti i giorni, da comprare come souvenir o da usare al posto dei sacchetti usa e getta in plastica. Raramente però sono viste come degli accessori alla moda, da tenere con cura e far durare a lungo.

Un’eccezione è la Boat and Tote di L.L.Bean, una borsa di tela semplicissima, piuttosto economica e molto resistente, considerata una sorta di cimelio da tramandare, un accessorio di tendenza indossato da celebrità come Carolyn Bessette, Chloë Sevigny e Alexa Chung e, più di recente, anche un modo per esprimere la propria personalità.

La Boat and Tote fu creata nel 1944 dall’azienda statunitense L.L. Bean, la stessa che continua a produrla – a mano – anche oggi. Allora però aveva una funzione un po’ diversa: il suo nome inizialmente infatti non era Boat and Tote ma Bean’s Ice carrier (ovvero portaghiaccio) e doveva servire in un’epoca in cui i frigoriferi non erano ancora diffusi per trasportare il ghiaccio “dall’auto alla ghiacciaia”. Era stata studiata per sopportare un peso di circa 230 chili e, non a caso, sul catalogo di allora veniva presentata come “Una robusta borsa in tela da costruttori che funge da cesto per legna, verdure dell’orto, frutta ecc.”. Venne chiamata col nome con cui è conosciuta oggi solo nel 1965.