NOS Sport•vandaag, 11:38Na jaren van dominantie van Ducati in het wereldkampioenschap van de MotoGP zwaait dit seizoen vooralsnog een ander Italiaans merk de scepter. Met Jorge Martín (wereldkampioen 2024) en Marco Bezzecchi als coureurs in het fabrieksteam leidt Aprilia in alle kampioenschappen. Ook bij de TT van Assen, die dit weekend wordt verreden, lijken ze het te kloppen team.Martín, die twee jaar de beste was op een Ducati, is niet verrast over de opmars van het Italiaanse merk. "Het gaat allemaal om hard werken.""De Europese merken (Aprilia, Ducati en KTM, red.) doen het goed en ze blijven ontwikkelen", zegt racecoureur en commentator Jaimie van Sikkelerus.In de kwalificatie in Assen veroverde Aprilia de eerste vier plekken op de startopstelling, met poleposition voor Martín.Goede richtingSinds 2022 greep Ducati alle kampioenschappen in de koningsklasse. In 2022 en 2023 werd Francesco (Pecco) Bagnaia wereldkampioen, in 2024 Martín en vorig jaar de weer fitte Marc Márquez, die na jaren blessureleed overstapte naar het Italiaanse merk.Inmiddels heeft Aprilia de dominantie - voorlopig - overgenomen. "Vorig jaar zijn er een hoop verbeteringen doorgevoerd en deze winter hebben ze het geweldig gedaan. Samen proberen we de motor te verbeteren. We wisten welke richting we op moesten en ze hebben dat perfect gedaan", constateert de vorig jaar overgestapte Martín.Wat er nog beter kan bij Aprilia? "Alles", zegt Martín vol overtuiging. "Het motorblok, het frame en de aerodynamica. Er is altijd ruimte voor verbetering. Alle fabrieken verbeteren gedurende het jaar en dat doen wij ook, maar makkelijk is het niet." Of hij denkt dat hij nu over het beste materiaal beschikt? "Dat weet ik niet. Ik heb een Aprilia en daarmee ga ik het gevecht aan.""Martín had vorig jaar een langdurende blessure. En toen hij terugkwam had Aprilia samen met Bezzecchi twee erg sterke rijders die vorig jaar al voor sterke data en ontwikkeling zorgden", geeft Van Sikkelerus als reden voor de goede vorm van Aprilia. "Met twee goede rijders vergaar je meer data.""Aprilia heeft een heel duidelijk doel, dat is kampioen worden. Ze hebben nieuwe mensen aangetrokken, en ze hebben extra focus gelegd op de ontwikkeling van hun krachtbron, aerodynamica, elektronica en balans. Daarmee lijkt het momenteel ook de sterkste motor op de grid te zijn."Geen ultieme kansDe laatste weken verloor Aprilia de nodige punten, onder meer door een schorsing voor teamgenoot Bezzecchi, die in Tsjechië een marshall sloeg. Márquez miste een hoop races vanwege een blessure, maar hij loopt alweer in. Martín, die voorafgaand aan het TT-weekend nog een signeersessie gaf bij een dealer in Zwaagdijk-Oost, maakt zich echter niet druk. "Ik focus op mezelf en ik wil altijd competitief zijn."Over een ultieme kans op de titel, met veel veranderingen aan de regels voor 2027, wil de Spanjaard ook niet spreken. "Het is een mooie kans om dit seizoen voor de titel te vechten, maar er zullen altijd kansen blijven komen."En dan is er ook nog de strijd met teamgenoot Bezzecchi, die op dit moment acht punten meer heeft in het WK. "Ze zeggen altijd dat je teamgenoot je grootste tegenstander is. Maar ik ben er weinig mee bezig. Hij is competitief en het werk dat we samen leveren voor de fabriek helpt mij enorm, maar er zijn meer sterke tegenstanders."In 2027 gaat er een nieuw technisch reglement in, waardoor alles sowieso anders wordt, zo legt Van Sikkelerus uit. "Het is heel spannend wie er volgend jaar het sterkste is. Misschien zijn de Japanse merken wel weer voorin te vinden. Het zal vanaf volgend jaar een heel nieuw speelveld kunnen zijn."TransferperikelenVorig jaar probeerde Martín nog onder zijn contract uit te komen door een prestatieclausule te lichten, terwijl hij juist races miste vanwege een blessure. De Spanjaard verloor de contractuele discussie. "Ik ben blij dat ik hier ben en ik ben blij dat ik weer race. Vorig jaar zat ik thuis met meer dan twintig gebroken botten. Nu kan ik weer vechten en van het moment genieten. Ik wil niet te veel aan het verleden denken, ik wil er wel van leren richting de toekomst."Van Sikkelerus: "Martín is qua resultaten zeker blij dat hij gebleven is, al zal hij financieel misschien wel balen dat hij niet onder zijn contract uit kon."Ook voor volgend jaar gaat er een hoop veranderen. Deze week werd bekend dat Bagnaia volgend jaar teamgenoot van Bezzecchi wordt, waardoor het afwachten is waar Martín heengaat. "Ik ben gefocust op 2026. Pecco is een goed persoon en ik wens hem alle goeds. We denken volgend jaar pas aan volgend jaar."zondag 7 juni, 15:08WK-leider getorpedeerd door ploeggenoot in eerste bocht Moto GP, Márquez wintzondag 10 mei, 13:05Veijer valt in incidentrijke Moto2-race Le Mans, eerste punten Van den Goorberghvrijdag 29 mei, 17:38Kuss wint koninginnenrit in Giro, eindzege Vingegaard nabij, Arensman zakt wegdonderdag, 16:29Dicht Verstappens Red Bull Racing de kloof op thuisbaan Oostenrijk?