La ceremonia de entrega de los XVIII Premios Fundaci�n BBVA Fronteras del Conocimiento, celebrada el pasado 18 de junio en el Palacio Euskalduna Bilbao, no ha servido solo para reconocer el valor de doce trayectorias cient�ficas, culturales y art�sticas excepcionales. Ha sido tambi�n un punto de encuentro privilegiado para escuchar en primera persona a algunas de las mentes m�s influyentes de la ciencia, las ciencias sociales, las humanidades y la creaci�n musical contempor�nea.Sobre un mismo escenario y arropados por un p�blico que llenaba el espectacular aforo del Euskalduna Bilbao, la Fundaci�n BBVA ha reconocido este a�o las contribuciones de investigadores y creadores cuyos trabajos han ampliado de forma decisiva los l�mites del saber en campos tan diversos como la f�sica cu�ntica, la inmunoterapia, la ciberseguridad, los efectos del cambio clim�tico, la investigaci�n econ�mica, la filosof�a de la ciencia, los estudios sociales y la composici�n musical. Un mosaico tan diverso como ilustrativo de hasta d�nde puede llegar el ser humano y, una vez que ha llegado, traspasar unos l�mites que parec�an infranqueables.Los doce galardonados de esta edici�n —agrupados en las ocho categor�as que reconocen los Premios Fronteras del Conocimiento— aprovecharon sus intervenciones para reivindicar, entre otras cosas, el valor de la investigaci�n b�sica y de la cooperaci�n internacional, el rigor metodol�gico y la capacidad de la ciencia, la tecnolog�a y la cultura para mejorar la vida de las personas.Las palabras pronunciadas en Bilbao reflejan la diversidad y fecundidad de las disciplinas representadas en esta edici�n de los Premios Fronteras del Conocimiento. Ahora bien, detr�s de investigaciones, metodolog�as, aplicaciones pr�cticas o lenguajes creativos emerge una convicci�n �nica: que el conocimiento es una de las herramientas m�s poderosas —si no, la m�s poderosa— para entender el mundo, afrontar desaf�os colectivos y ampliar las posibilidades de la experiencia humana.Ciencias B�sicas: el '�ngulo m�gico' que abri� la puerta a una nueva f�sicaEl Premio Fronteras del Conocimiento en Ciencias B�sicas ha distinguido a Allan H. MacDonald y Pablo Jarillo-Herrero por inaugurar un nuevo campo, el de la llamada twistr�nica, basado en las extraordinarias propiedades que emergen cuando se superponen materiales bidimensionales con una determinada rotaci�n relativa.MacDonald, f�sico te�rico canadiense, fue quien predijo, en 2011, la existencia del conocido como "�ngulo m�gico" del grafeno, que alteraba de forma significativa el comportamiento de los electrones. Durante su intervenci�n, MacDonald ha hecho hincapi� en el enorme potencial de futuro de una l�nea de investigaci�n que apenas ha comenzado a desplegar todas sus posibilidades. "La twistronica puede ayudarnos a comprender algunos de los problemas m�s profundos de la f�sica de los materiales cu�nticos y llevarnos, tal vez, a una electr�nica mejorada, a tecnolog�as energ�ticas m�s eficientes o a nuevas plataformas para la informaci�n cu�ntica".El valenciano Pablo Jarillo-Herrero, profesor del MIT y uno de los f�sicos espa�oles con mayor proyecci�n internacional, demostr� sobre el terreno las enormes posibilidades pr�cticas que ten�a el grafeno de "�ngulo m�gico" que MacDonald hab�a predicho siete a�os antes. Jarillo-Herrero ha aprovechado su intervenci�n en el auditorio del Euskalduna Bilbao para reivindicar la importancia de la investigaci�n b�sica como motor de las grandes transformaciones tecnol�gicas. "La ciencia b�sica rara vez tiene aplicaciones inmediatas, pero la historia demuestra que el conocimiento profundo que genera suele llevar a revoluciones tecnol�gicas transformadoras, con importantes consecuencias sociales y econ�micas para la humanidad", ha enfatizado el valenciano.Biomedicina: 'reprogramar' el sistema inmunitario contra el c�ncerEn Biolog�a y Biomedicina han sido reconocidos el norteamericano Carl H. June y el franc�s Michel Sadelain, considerados ambos como los padres de las terapias CAR-T, una de las revoluciones m�dicas m�s importantes de las �ltimas d�cadas. Gracias a sus investigaciones, que comenzaron a finales de la d�cada de los a�os 90, hoy es posible modificar gen�ticamente c�lulas inmunitarias del propio paciente para que identifiquen y destruyan tumores, logrando as� la remisi�n de la enfermedad.June ha recordado durante la ceremonia la singularidad de una terapia que ha cambiado el pron�stico de miles de pacientes con c�ncer hematol�gico. "Cuando se reintroducen en el paciente, las c�lulas CAR-T hacen algo que ning�n f�rmaco qu�mico tradicional puede lograr: viven, se multiplican y permanecen vigilantes como un escudo protector a largo plazo". Seg�n el bi�logo y m�dico norteamericano, las c�lulas CAR-T se convierten, "literalmente, en un medicamento vivo".Sadelain, cuya labor fue decisiva para convertir esta estrategia en una realidad cl�nica, ha evocado el largo —y, en este caso, fruct�fero— recorrido cient�fico que hay detr�s de cada gran avance biom�dico. "El camino que me ha tra�do hasta aqu� comenz� hace cuarenta a�os, cuando empec� a imaginar c�mo podr�amos ense�ar a unas c�lulas fundamentales de nuestro sistema inmunitario, llamadas c�lulas T, a realizar cualquier tarea que les asign�ramos, como destruir c�lulas cancerosas".Tecnolog�as de la Informaci�n y la Comunicaci�n (TIC): la seguridad invisible que protege nuestra vida digitalLa categor�a de Tecnolog�as de la Informaci�n y la Comunicaci�n ha reconocido a los ingenieros y cript�grafos belgas Joan Daemen y Vincent Rijmen por el desarrollo de un algoritmo espec�fico que, bajo el nombre de Rijndael, se ha convertido, desde 2001, en el est�ndar internacional del llamado cifrado AES (Advanced Encryption Standard), utilizado cada d�a para proteger comunicaciones, pagos y datos personales en todo el mundo. M�s de dos d�cadas despu�s de su desarrollo inicial, el algoritmo Rijndael�sigue siendo un pilar esencial de la ciberseguridad en todo el mundo.Rijmen ha destacado el car�cter colectivo y eminentemente pr�ctico del progreso cient�fico en un campo donde la robustez de los descubrimientos depende, precisamente, de su capacidad para adaptarse a retos en permanente cambio: "El progreso en criptolog�a surge de un riguroso proceso de ensayo y error dentro de la comunidad acad�mica. Cada ataque aporta nuevos conocimientos y principios de dise�o, lo que da lugar a sistemas criptogr�ficos cada vez m�s robustos".Joan Daemen ha puesto el acento en una paradoja: el enorme impacto cotidiano que tiene una tecnolog�a pr�cticamente invisible para la mayor�a de los ciudadanos."Gracias a la confianza en nuestro algoritmo, este se utiliza para proteger sitios web, pagos electr�nicos, discos duros, tel�fonos m�viles, hogares inteligentes y muchos otros sistemas de la vida cotidiana. Consideramos esto un triunfo de la investigaci�n abierta, que mantiene segura nuestra vida digital", ha dicho el ingeniero belga.Cambio Clim�tico y Ciencias del Medio Ambiente: entender el oc�ano para abordar el calentamiento globalEl ocean�grafo estadounidense Carl Wunsch ha recibido el Premio Fronteras del Conocimiento en Cambio Clim�tico y Ciencias del Medio Ambiente por sus contribuciones pioneras al estudio del oc�ano como regulador esencial del sistema clim�tico terrestre. Formado en Matem�ticas y Geof�sica en el Instituto Tecnol�gico de Massachusetts (MIT), los trabajos de Wunsch han sido fundamentales para impulsar los actuales programas internacionales de observaci�n oce�nica.El jurado ha hecho hincapi� en que las aportaciones del estadounidense ponen de relieve "la importancia de la cooperaci�n internacional para resolver los problemas globales", y Wunsch ha aprovechado su intervenci�n para apelar, precisamente, a esa necesaria colaboraci�n. "Las observaciones confirman que el cambio clim�tico es real y que est� poniendo en muy grave peligro a la civilizaci�n y al medio ambiente en general. El reto al que nos enfrentamos todos es documentar y comprender estos riesgos para hacerles frente", ha recordado el ocean�grafo estadounidense.Econom�a, Finanzas y Gesti�n de Empresas o la importancia de medir la incertidumbreEl economista estadounidense Charles F. Manski ha sido distinguido en la categor�a de Econom�a, Finanzas y Gesti�n de Empresas por haber desarrollado herramientas que permiten incorporar la incertidumbre a la evaluaci�n de las pol�ticas p�blicas, un enfoque que ha influido en campos tan diversos y fundamentales como la educaci�n, la sanidad o los programas sociales. Su trabajo, pionero, ha permitido hacer un an�lisis fiable de las pol�ticas p�blicas, tambi�n cuando la evidencia es incompleta.Lejos de las falsas certezas, Manski ha defendido ante la audiencia congregada en el Euskalduna Bilbao la necesidad de hacer una aproximaci�n m�s prudente y honesta a la toma de decisiones: "Creo que puede producirse un cambio beneficioso si aumenta la conciencia de que una certeza incre�ble es perjudicial. Los investigadores deber�an esforzarse por proporcionar an�lisis de pol�ticas cre�bles, reconociendo la complejidad de la toma de decisiones en condiciones de incertidumbre".Ciencias Sociales: preguntar a la sociedad para prever y analizar su evoluci�nLa categor�a de Ciencias Sociales ha reconocido conjuntamente a dos instituciones que han transformado la investigaci�n emp�rica sobre la opini�n p�blica y la vida social: el Institute for Social Research (ISR) de la Universidad de M�chigan y NORC en la Universidad de Chicago. Los datos construidos por ambas instituciones a lo largo de d�cadas de investigaci�n han sido una fuente fiable e inagotable de informaci�n para cient�ficos sociales, responsables de pol�ticas p�blicas y medios de comunicaci�n.Vinculado a la Universidad de Chicago desde 1947, la contribuci�n m�s destacada de NORC ha sido la llamada Encuesta Social General (GSS, por sus siglas en ingl�s), que se puso en marcha en 1972 y se ha convertido en un term�metro muy relevante para medir el cambio social en Estados Unidos desde esa fecha. En representaci�n de NORC, el director de la Encuesta Social General, Ren� Bautista, ha abogado en Bilbao por la importancia de manejar datos fiables en los estudios sociales: "Medir con rigor cient�fico la vida social no solo contribuye al avance de la ciencia, sino que tambi�n fomenta la confianza en los datos e impulsa el progreso".Desde su creaci�n, en 1949, los estudios longitudinales del ISR han contribuido de manera muy destacada a comprender fen�menos como la desigualdad, el envejecimiento o la movilidad social. Adem�s, los Estudios Electorales de M�chigan han sido pioneros en el uso de metodolog�as de encuesta que anticipaban con precisi�n resultados electorales y, posteriormente, se han usado en muchos pa�ses. En Bilbao, la directora del ISR, Kathleen Cagney, ha defendido, como su colega de NORC, la importancia del rigor metodol�gico en su campo. "El poder de unas ciencias sociales rigurosas no consiste simplemente en describir el mundo, sino en predecir y revelar realidades que a�n no podemos ver", ha asegurado Cagney.Humanidades o c�mo la filosof�a y la ciencia pueden, y deben, ir de la manoLa fil�sofa estadounidense Nancy Cartwright ha recibido el Premio Fronteras del Conocimiento en Humanidades por una obra que, a criterio del jurado, ha transformado la comprensi�n de c�mo se construye y aplica el conocimiento cient�fico. Catedr�tica en el Departamento de Filosof�a de la Universidad de Durham (Reino Unido), Cartwright aboga por una visi�n ecl�ctica que tiende un puente entre la pr�ctica real y efectiva de la ciencia y su concepci�n filos�fica.En su intervenci�n en la XVIII edici�n de los Premios Fronteras del Conocimiento, se ha posicionado a favor de la pluralidad metodol�gica y la cooperaci�n como fundamentos del progreso cient�fico. "Los logros cient�ficos fiables dependen de la combinaci�n de muchas formas diferentes de conocimiento y metodolog�a. Hace falta la colaboraci�n de muchos para construir un l�ser que funcione, llevar a buen puerto una intervenci�n m�dica o formular una pol�tica social eficaz", ha afirmado la fil�sofa.M�sica y �pera: una voz propia y con personalidad para la creaci�n contempor�neaLa compositora surcoreana Unsuk Chin ha recibido el galard�n de la Fundaci�n BBVA en la categor�a de M�sica y �pera por una trayectoria que, seg�n el jurado, ha renovado profundamente el lenguaje de la creaci�n musical contempor�nea, merced a una escritura muy personal, de extraordinaria riqueza t�mbrica, imaginaci�n sonora y fuerza expresiva. En su original cat�logo, que abarca cerca de un centenar de piezas, incluye m�sica de c�mara, �peras y conciertos para instrumentos solistasSu discurso ha trascendido el �mbito musical para convertirse en una defensa de la libertad creativa y de la igualdad de oportunidades en el �mbito de la cultura. "Abogo por una vida musical en la que solo importen la calidad y la curiosidad, y en la que no haya discriminaci�n ni trato preferencial por motivos de nacionalidad, aspecto f�sico, color de piel, g�nero o diferencias est�ticas", ha defendido la compositora.Contenido elaborado por FUNDACI�N BBVA EN COLABORACI�N CON UE STUDIO