ドバイ：ドバイ旧動物園の敷地を囲むUAEの新しいパブリックアートが、このランドマークの新たな章を見据えつつ、市民にこの都市の自然遺産について思いを巡らせるきっかけを提供している。プエルトリコ出身のマルチメディアアーティスト、ソリマー・ミラーは、この歴史的な敷地を取り囲む全長710メートルの仮囲いに展示された12点のオリジナル作品シリーズ『Flora of Light』を公開した。投資会社シャマルの文化支援プログラム「タマヨズ」を通じて委託されたこのインスタレーションは、かつてこの地域を特徴づけていた在来の動植物を称えるもので、今後2年間にわたり展示される予定だ。ミラーにとって、この依頼は極めて個人的な意味合いを持っていた。「私は1997年5月にここへ引っ越してきました。当時、ドバイ動物園はこの街の中心的な存在の一つでした」と彼女は語った。「私たちはよくそこを訪れていました。この作品は、歴史を称え、その足跡をたどるような意味も込められています」ドバイに30年近く在住し、エミラティの家族に嫁いだこのアーティストは、このシリーズを制作するにあたり、自身の個人的な記憶と、親族から受け継がれてきた物語の両方を題材にした。シャマルの文化支援プログラム「タマヨズ」を通じて依頼を受けたこのインスタレーションは、かつてこの地域を特徴づけていた在来の動植物を称えるものである。（提供）「この風景を辿り、過去へと遡り、動物園ができる前の様子を想像してみようと思ったのです」と彼女は語った。 「これは、その土地の遺産、つまり地元の動植物を称えることなのです」生態学的なストーリーテリングで知られるミラーの創作活動は、都市開発によってますます脅かされている在来の樹木や生物種を記録することに焦点を当てている。彼女の作品には、多くの場合、綿密な野外観察が組み込まれており、樹木や風景をじっくりと観察した上で、スケッチや版画へと落とし込んでいる。「例えば、地元の人たちが『トゥート・ツリー』と呼ぶクワの木のそばに座ると、私は観察しているんです。その木と心を通わせているような感覚です」と彼女は説明した。「それは内省の時間であり、同時に観察と感謝の時間でもあります」このインスタレーションには、環境に関するメッセージも込められている。 過去29年間にわたるドバイの急速な変貌を目の当たりにしてきたミラーは、この作品を通じて、若者たちがUAEの自然環境を大切にし、保護するよう促したいと願っている。「風景が劇的に変化していくのを目の当たりにしてきました」と彼女は語った。「若い世代が自然の景観を尊重し、それを守りたいと願い、さらに多くの木を植えることが非常に重要です」かつての動物園跡地が低層住宅地へと変貌を遂げる中、「Flora of Light」は、この街の長期居住者にとって最も親しみ深い場所の一つであるこの場所の、記憶、自然、そして未来を視覚的に結びつける架け橋となっている。