金正恩氏は、「チェ・ヒョン」号を、軍の作戦範囲と先制攻撃能力の拡大に向けた大きな一歩であると位置づけている

ソウル：北朝鮮が5,000トン級の駆逐艦を就役させた。国営メディアが水曜日に報じたところによると、金正恩（キム・ジョンウン）委員長はこれを、同国の海軍力と核能力の増強を象徴するものとして称賛しており、平壌は海上での軍事力投射能力の拡大を図っている。北朝鮮の国営・朝鮮中央通信（KCNA）によると、金正恩氏は火曜日、西部の南浦（ナムポ）港で行われた就役式典で、「『崔賢』号のような軍艦は、海軍の核武装が計画通りに進んでいることを示している」と述べた。朝鮮中央通信（KCNA）によると、「チェ・ヒョン」は式典後に北朝鮮海軍に正式に就役し、同国の西海岸の防衛任務に就くという。2025年4月に同艦を初公開して以来、金委員長は「チェ・ヒョン」号を、軍の作戦範囲と先制攻撃能力の拡大に向けた重要な一歩として位置づけてきた。 朝鮮中央通信（KCNA）によると、同艦は対空・対艦兵器に加え、核搭載可能な弾道ミサイルや巡航ミサイルなど、様々なシステムを装備しているという。韓国当局者や専門家は、両国間の軍事関係が深まる中、同艦はロシアの支援を受けて建造された可能性が高いと指摘しているが、一部のアナリストからは、実戦配備の準備が整っているのか疑問の声が上がっている。北朝鮮は、就役に先立ちここ数カ月間、「チェ・ヒョン」号を用いて一連の試験を実施しており、その中には同艦からの、同国が「核搭載可能な巡航ミサイル」と称する発射実験も含まれている。「わが海軍が自国の沿岸防衛のための戦力として存在していた時代は、明らかに過去のものとなった」と、金委員長は火曜日の式典での演説で述べた。「海軍への核兵器配備計画が計画通りに着実に進められている中、海軍は戦略的手段を備えた本格的な戦力へと成長しつつある。」長年にわたり弾道ミサイルの開発を推進してきた金委員長は、現在進行中の原子力潜水艦の建造を含め、海軍戦力への関心をより強めている。2月の労働党大会で金委員長が5カ年軍事目標を提示した際も、海軍戦力は重要な焦点の一つであり、その中には水中発射が可能な大陸間弾道ミサイルの配備を求める呼びかけも含まれていた。3月に「チェ・ヒョン」号でのミサイル発射実験を行った後、金委員長は、海軍に核兵器を配備する取り組みが「半世紀にわたって達成できなかった、わが国の海洋主権を守る上で抜本的な変化をもたらすものとなる」と主張した。 国営メディアは金委員長の発言の意図について詳しく報じなかったが、一部のアナリストは、北朝鮮がライバルである韓国が支配する海域に侵入する可能性のある海洋境界線を正式に宣言する準備を進めているのではないかと指摘している。南北間の緊張が高まる中、金委員長は、1950～53年の朝鮮戦争終結時に米国主導の国連軍司令部が設定した西海（黄海）の「北方限界線（NLL）」を認めないとの立場を繰り返し表明している。この不適切な海上の境界線は、過去数年にわたり、複数の死者を伴う小競り合いの舞台となってきた。北朝鮮は2025年5月、「チェ・ヒョン」級と同じクラスの2隻目の駆逐艦を公開したが、北部の港町・清津（チョンジン）での進水式が失敗に終わり、同艦が損傷したため、金委員長から激しい非難が浴びせられた。 同国はその後、カン・ゴンと命名された同艦が修理を経て6月に再進水したと発表したが、外部の専門家からは、同艦が完全に運用可能かどうか疑問の声が上がっている。金委員長は火曜日の演説で、カン・ゴンもまもなく就役すると述べた。 北朝鮮はこれとは別に、より大型の1万トン級駆逐艦を建造する計画も持っている。2019年にドナルド・トランプ米大統領との核外交が破綻して以来、金委員長は核兵器の増強を加速させ、モスクワや北京との関係を深めてきた。 韓国に対しては強硬な姿勢を維持しつつも、米国との交渉再開への扉は開いたままにしており、交渉再開の前提条件として米国が「非核化」を撤回すべきだという平壌側の要求を繰り返している。これとは別に、韓国軍は水曜日、火曜日の夜、厳重に警備された南北国境を越えてきた身元不明の北朝鮮兵士を拘束したと発表した。韓国合同参謀本部によると、この兵士は脱北の意思を示しており、関係当局が事件を調査中だという。AP