De 63-jarige Gullit weet "mensen met elkaar te verbinden", zegt voorzitter Reiner Schränkler van het Europees Cultuurforum.
De oud-speler van onder meer Feyenoord, PSV, AC Milan en Oranje belichaamt "als geen ander de integrerende kracht van sport", vindt de organisatie. "Vooral jonge mensen zien in hem nog altijd een inspirerend voorbeeld dat laat zien hoe talent, passie en maatschappelijke verantwoordelijkheid hand in hand kunnen gaan."
Ook andere Nederlanders krijgen de Europese Cultuurprijs. Zo werd eerder bekend dat onder meer modeontwerpster Iris van Herpen, actrice Famke Janssen, het Nationaal Jeugdorkest en zangeressen Emma Kok en Caro Emerald worden onderscheiden.
Verder krijgen onder anderen de Bulgaarse stersopraan Sonya Yoncheva, de Schotse violiste Nicola Benedetti en de Engelse beeldhouwer Sir Tony Cragg de cultuurprijs uitgereikt.
De Europese Cultuurprijs wordt jaarlijks uitgereikt aan kunstenaars en culturele instellingen die een bijzondere bijdrage leveren aan de Europese cultuur. De prijs werd in 2009 in het leven geroepen door het European Cultural Forum in het Duitse Dresden.
