"Het is ongelooflijk. Dit is groter dan alles wat de wereld ooit heeft gezien. Niet alleen op voetbalgebied, maar welk evenement dan ook", sprak de Zwitser dinsdag (plaatselijke tijd) tegen journalisten in New York.
"De stadions zitten vol, de steden zijn druk en de sfeer is geweldig. Er zijn veel gezinnen, kinderen en vrouwen in de stadions; dat is echt prachtig. Ik ben enorm dankbaar voor alle fans die naar de stadions en de fanfestivals komen."
In de aanloop naar het toernooi was er veel te doen om de hoge ticketprijzen en de hoge kosten voor onder meer het verblijf in de gastlanden. Zo betaalden bezoekers vaak honderden euro's, of zelfs duizenden, voor een kaartje. Een drankje in de stadions is op het WK ook aanmerkelijk duurder dan gebruikelijk, net als veel kaartjes voor het openbaar vervoer.
De bezoekersaantallen liggen desondanks op koers om het vorige recordtotaal van 3.404.252, gevestigd tijdens het WK van 1994 in de Verenigde Staten, te verbreken. Na 44 van de 104 wedstrijden staat het totaal aantal toeschouwers op 2.851.010, met een gemiddelde van 64.796 per wedstrijd. Dit komt neer op een bezettingsgraad van 99,6 procent van de capaciteit.
Het gezamenlijke aantal toeschouwers bij de vier wedstrijden van maandag lag op 288.007, het record voor één dag. Het was de tweede keer in minder dan een week tijd dat het record werd verbroken, nadat het vorige record (277.070 op 28 juni 1994) bijna 32 jaar lang stand had gehouden.
