vandaag, 07:00Maanden werd er gespeculeerd over zijn aanstaande vertrek, gisteren gebeurde het: de Britse premier Keir Starmer stapte op. De onvrede in het Verenigd Koninkrijk over de economie speelde een belangrijke rol bij zijn aftreden. In welke toestand laat Starmer de economie achter? En kan zijn mogelijke opvolger, oud-burgemeester van Manchester Andy Burnham, het tij keren?Toen Starmer in 2024 met Labour aan de macht kwam, erfde hij een land dat al jaren economisch stilstond. Een belangrijke reden: Brexit. Vandaag precies tien jaar geleden stemden de Britten vóór vertrek uit de EU."Rond de Brexit stortte de pond echt in elkaar", zegt econoom Coen Teulings, die ook heeft lesgegeven aan Cambridge University. "Britten zijn sindsdien ruim 10 procent in koopkracht armer geworden en dat is in de afgelopen tien jaar stabiel gebleven."Starmer beloofde forse economische groei en daar slaagde hij deels in. In de afgelopen twee jaar groeide de Britse economie weliswaar, maar Britten voelden dit niet in hun portemonnee. Het lukte Starmer bovendien niet om economische successen te vertalen naar politiek succes.Succesverhaal BurnhamWaar de nationale economie kwakkelde, gebeurde in Manchester het tegenovergestelde. Die stad groeide de afgelopen jaren uit tot een economisch succesverhaal in het VK.Van 2017 tot vorige week stond Andy Burnham daar als burgemeester aan het roer. Onder zijn leiding werd flink geïnvesteerd in het openbaar vervoer en de woningbouw. Ook stegen de salarissen in Manchester tussen 2020 en 2024 bijna twee keer zo snel als landelijk."Hij heeft Manchester volledig getransformeerd. Het is nu echt een internationale stad", zegt Stanley Chow, cartoonist van The Guardian. Hij heeft Burnham de afgelopen jaren nauw gevolgd. "Hij is wat relaxter dan Keir Starmer. En hij kan goed luisteren."Terwijl Starmers populariteit bleef dalen, begonnen veel Labour-aanhangers Burnham als zijn gedroomde opvolger te zien. Vorige week werd Burnham verkozen in het parlement en gaf hij aan Starmer te willen opvolgen. Hij wordt nu gezien als dé kandidaat binnen Labour die het stokje kan overnemen.Van lokaal succes naar landelijk succes?Toch plaatst econoom Teulings kanttekeningen bij het succesverhaal van Burnham in Manchester. Hij legt uit dat steden vaker een groeispurt doormaken, maar dat dat niet per se de verdienste is van de burgemeester. "Amsterdam is net zo'n voorbeeld. En ik heb veel respect voor Femke Halsmema, maar is zij persoonlijk verantwoordelijk voor het succes van Amsterdam? Dat denk ik niet."De grote vraag is nu: kan Burnham de economische succesformule van Manchester ook toepassen op de rest van het land? "Ik denk dat er nog heel wat water door de Theems moet gaan voordat we daar zeker van kunnen zijn", zegt Teulings.Cartoonist Chow is optimistisch: "Hij heeft ervaring in het verbeteren van een stad, laten we hopen dat hij dit ook kan voor een land."Tegenstander Nigel FarageNaast de hoop dat Burnham de economie uit het slop kan trekken, denken veel Labour-kiezers dat hij een geduchte tegenstander kan zijn van de rechtspopulistische Nigel Farage, van Reform UK. Bij de lokale verkiezingen in mei boekte Reform nog flinke winst ten koste van Labour.Maar vorige week wist Burnham in Manchester juist overtuigend te winnen van de partij van Farage. Daarom groeit binnen Labour het idee dat hij ook landelijk tegenwicht kan bieden aan de opmars van Reform.Farage eist dat er nieuwe verkiezingen worden gehouden, en dat Burnham niet zomaar wordt aangewezen als Starmers opvolger: "Tijdens de verkiezingen stemmen we op een premier. We verwachten dat zij hun termijn uitzitten, behalve in uitzonderlijke omstandigheden. Wat hier gebeurt, heeft veel weg van een bananenrepubliek. Ik en Reform eisen nieuwe verkiezingen."donderdag 14 mei, 16:01Starmer verder in het nauw op de dag dat twee serieuze uitdagers zich aandienenvrijdag, 04:39Labour-politicus Burnham wint zetel, weg vrij om Starmer uit te dagenzaterdag 16 mei, 06:37Twee mannen, twee vrouwen: stoelendans voor opvolging Starmer kan beginnenzondag 10 mei, 10:47De Britse premier Starmer wankelt (weer), wat kan hem het laatste zetje geven?