Veterano da política que se reinventou como um outsider e conhecido como 'Rei do Norte', ex-prefeito de Grande Manchester agora tem como foco chegar a Downing Street Andy Burnham sorri durante uma visita de campanha a Ashton-in-Makerfield, antes da próxima eleição suplementar, em Manchester, Inglaterra, terça-feira, 9 de junho de 2026 — Foto: AP/Jon Super, arquivo Andy Burnham é um veterano da política que se reinventou como um outsider e agora mira o cargo de próximo primeiro-ministro do Reino Unido. O político de 56 anos se apresenta como um homem comum do norte da Inglaterra, de trato afável, que prefere camisetas a terno e gravata e passa o tempo livre jogando futebol ou tocando músicas dos anos 1990 em disputas entre DJs. Mas ele também é um político experiente, cuja trajetória o levou de altos cargos no governo à prefeitura da Grande Manchester e, agora, às portas de Downing Street. Burnham deve desafiar o primeiro-ministro Keir Starmer após conquistar uma cadeira no Parlamento em uma eleição suplementar que classificou como um “ponto de inflexão” para a política britânica. Seu apelido foi inspirado em Game of Thrones Burnham nasceu e cresceu em uma região do noroeste da Inglaterra entre Liverpool e Manchester. Filho de um engenheiro da British Telecom e de uma recepcionista, ingressou no Partido Trabalhista ainda adolescente, estudou na Universidade de Cambridge e foi eleito pela primeira vez para o Parlamento em 2001. Permaneceu como parlamentar por 15 anos, ascendendo sob o governo do primeiro-ministro Tony Blair e integrando o gabinete do primeiro-ministro Gordon Brown entre 2007 e 2010. Disputou duas vezes a liderança do Partido Trabalhista, em 2010 e 2015, e foi derrotado em ambas as ocasiões, antes de deixar Westminster para concorrer à prefeitura de Manchester. Durante seu mandato, ganhou o apelido de “Rei do Norte”, em referência à série Game of Thrones, tanto por defender sua região natal quanto por sua ambição política pouco disfarçada. Ele recebeu o apelido durante a pandemia de Covid-19, quando confrontou o então primeiro-ministro conservador Boris Johnson pelo que chamou de uma abordagem “centrada em Londres” no enfrentamento da crise. Burnham lidera a região da Grande Manchester desde 2017, supervisionando um rápido processo de revitalização da cidade onde nasceu a Revolução Industrial. O centro urbano se expandiu, com arranha-céus surgindo em antigas áreas industriais abandonadas. Muitos moradores o elogiam por defender os interesses da cidade. Ele também colocou sob controle público um fragmentado sistema de transporte, rebatizando-o como Bee Network e melhorando seus serviços. Burnham também recebeu elogios por apoiar a campanha por justiça às vítimas do desastre de Hillsborough, quando 97 torcedores do Liverpool morreram esmagados durante uma partida em Sheffield, em 1989. Anos de mobilização liderada pelas famílias das vítimas expuseram erros e irregularidades da polícia, que inicialmente disseminou uma narrativa falsa culpando torcedores alcoolizados, e levaram o governo a pedir desculpas. Apoiadores do deputado trabalhista britânico Andy Burnham exibem cartazes antes de seu discurso após a eleição suplementar de Makerfield em Wigan, Inglaterra, sexta-feira, 19 de junho de 2026 — Foto: AP/Jon Super Ele promete pôr fim à economia do “gotejamento” Burnham é visto como mais à esquerda do que Starmer, característica considerada uma vantagem entre os filiados do Partido Trabalhista, e é reconhecido como um dos melhores comunicadores da legenda. O orador rígido de suas primeiras campanhas pela liderança deu lugar a uma figura mais descontraída, vestindo jeans e camisas de gola aberta. Suas três vitórias nas eleições para a prefeitura e a vitória contundente na quinta-feira em Makerfield, onde derrotou amplamente o candidato do partido anti-imigração Reform UK, consolidaram sua imagem de vencedor. Muitos dentro do partido esperam que ele consiga reverter a forte queda de popularidade sofrida pelos trabalhistas desde a vitória eleitoral de Starmer, há dois anos. A eleitora de Makerfield Ellen Picton, de 66 anos, afirmou estar “absolutamente encantada” com a vitória de Burnham. “Acredito que ele é um homem do povo”, disse ela. “Andy é como um de nós e entende o que estamos vivendo.” Burnham promete reproduzir em escala nacional sua marca registrada, o “Manchesterismo” — uma política que, como gosta de dizer, coloca as pessoas e os territórios acima dos partidos e prioriza regiões negligenciadas pelos governos de Londres. “O que construímos na Grande Manchester precisa ser levado para o restante do país”, afirmou Burnham durante a campanha. “Eu sei como transformar lugares.” Andy Burnham, candidato do Partido Trabalhista britânico por Makerfield, gesticula em frente a seus apoiadores durante a eleição suplementar em Makerfield, Inglaterra, na quinta-feira, 18 de junho de 2026, onde os eleitores escolhem um novo parlamentar, com Andy Burnham, do Partido Trabalhista, como principal concorrente — Foto: AP/Jon Super Ainda resta saber, porém, se ele conseguirá ampliar seu apelo nacional, disse Tim Bale, professor de política da Universidade Queen Mary, em Londres. “Chamá-lo de Rei do Norte, de certa forma, levanta a questão se ele também pode ser rei do Sul, do Leste e do Oeste”, afirmou Bale. “No entanto, ele parece ter aquele fator X que leva as pessoas a vê-lo como alguém diferente de um político comum, alguém capaz de se comunicar com as pessoas e falar de maneira humana.” Em um discurso após a eleição, Burnham apresentou suas prioridades: ampliar a formação profissional e as oportunidades de emprego para os jovens, reduzir as contas de energia e as tarifas ferroviárias e promover “o fim da economia do gotejamento, que não gotejou quase nada para lugares como este”. Críticos afirmam que suas propostas são vagas e não enfrentam questões difíceis, como a origem dos recursos necessários para financiá-las. Também observam que administrar um país de 70 milhões de habitantes é muito diferente de governar uma região metropolitana de 3 milhões. Ainda assim, Burnham ganhou impulso político suficiente para colocá-lo na disputa por Downing Street. “Andy Burnham provavelmente é um dos políticos mais populares do país”, disse Bale. “Embora, para ser sincero, isso não queira dizer muita coisa.”