数十年にわたり、主に米国という単一の外部勢力に完全に依存してきた湾岸諸国は、戦略的自律性には複数の信頼できる関係が必要であり、中国には限界はあるものの、今や重要なパートナーとしてふさわしいと結論づけた。過去20年間の大半において、この地域における中国の存在感は、「原油と工業製品の交換」という一つの主要な取引に限定されていた。 現在、中国と湾岸協力理事会（GCC）諸国間の二国間貿易額は年間約3,000億ドルに達しており、中国の原油輸入の42％は中東から、そのうち14％はサウジアラビア、7％はアラブ首長国連邦（UAE）からのものだ。しかし、より重要な進展は、中国の産業および金融面での統合の深化である。中国石油化工（シノペック）は、この10年間で最も重要なエネルギープロジェクトの一つであるカタールの「ノース・フィールド・イースト」拡張事業に株式を保有している。ヤンブーにおけるアラムコとシノペックの合弁事業は、数年前からサウジアラビアの下流生産に中国の資本と専門知識を組み込んできた。 2026年の最初の2か月間で、中東・北アフリカ地域への中国の太陽光パネル輸出額は8億5000万ドルに達した。これは、炭化水素への依存から脱却し経済の多角化を図る湾岸諸国が積極的に求めている技術移転の一環である。一方、この関係は、貿易や経済的側面に加え、制度的な重みも帯びてきた。中国の外交政策の一貫性は、湾岸諸国の指導者たちにとって実用的な資産となっている。米国の地域戦略は政権ごとに激しく揺れ動いてきた。トランプ政権第1期におけるリヤドやアブダビとの緊密な連携から、バイデン政権による意図的な距離の置き方へ、そしてトランプ政権第2期で再び接近へと、その姿勢は一進一退を繰り返してきた。 湾岸諸国はこうした変動に対処しつつ、何よりも重要なこととして、信頼できる対外パートナーシップを必要とする国内の改革課題や長期的な経済計画を堅持しなければならなかった。中国には、こうした不確実性はない。中国の不干渉の姿勢は一貫している。中国の投資枠組みは、米国議会の審査の対象とならず、ガバナンス基準を条件とされることもない。 UAEなどと共同開発した国境を越えたデジタル通貨決済システム「mBridge」プロジェクトなどの取り組みを通じて、北京は湾岸諸国に対し、西側諸国への経済的依存度を低減させる金融手段も提供している。制裁が米国の外交政策における一般的な手段となっている現代において、これはますます重視される能力となっている。中国の投資枠組みは、議会の審査の対象とならず、ガバナンス基準を条件ともしない。ザイド・M.ベルバジしかし、北京は湾岸地域において軍事的責任を負わないことを極めて明確にしており、ワシントンとの力関係の不均衡は依然として極めて大きい。米国は同地域全体に4万から5万人の軍要員を駐留させており、その中にはカタールのアル・ウデイド空軍基地に駐留する1万人以上も含まれている。 米国はGCC（湾岸協力理事会）加盟6カ国すべてと合同演習や相互運用性プログラムを実施しており、指揮統制システム、調達枠組み、兵站ネットワークを含む湾岸地域の軍事インフラは、数十年にわたり米国のプラットフォームと専門知識を基盤として構築されてきた。この統合は他地域では容易に再現できない。2021年から2025年にかけて、中東における武器輸入総額の54％を米国が占めた。中国のドローンは政治的な条件が少ないため買い手が見つかっているが、装備の販売は、米国の存在がもたらすような拡大抑止力や安全保障体制の代わりにはならない。 湾岸諸国が、イランのミサイル計画、フーシ派による船舶やインフラへの攻撃、海底ケーブルやエネルギー回廊の脆弱性などを含む脅威環境を評価する際、この分野においてワシントンが提供するものを再現できるパートナーは存在しないという結論に至っている。したがって、湾岸諸国の対中政策を最も的確に特徴づけるのは、それが主に米国との関係を管理するための仕組みとして機能しているという点である。 共同エネルギー事業、技術提携、金融面での試み、そしてハイレベルな外交的関与を通じて、北京との関係を信憑性を持って深化させることで、湾岸諸国はワシントンとの関与の条件を変えた。彼らは、独自の利益を持つ戦略的パートナーとして扱われることを期待している。これは、アナリストたちが「湾岸経済の漸進的な『アジア化』」と表現し始めた現象を表している。 ワシントンとの安全保障上の取り決めを維持しつつ、アジアとの金融・産業・技術面での結びつきを深めていくことは、当面の間、湾岸諸国の戦略を特徴づける要素となるだろう。これは、いかなる単一の外部勢力にも完全に依存しないようにするための必要な調整であり、もし両者の利害が食い違えば、重大な脆弱性を生じかねないからだ。中国の世界的なアプローチは、野心的なプロジェクトを示唆している。湾岸諸国やアフリカ全域における投資契約、産業提携、株式保有の着実な拡大は、特定の地域に限定されない、米国との長期的な競争を反映している。北京は、大規模な代替的な経済・産業構造を徐々に構築しつつある。アラブ諸国にとって、この動きは真の機会である。中国は、産業能力、技術移転、政治的条件の少ない大規模な資金提供、そして持続性を重視した開発モデルをもたらす。同時に、北京との関与は、ワシントンからの離脱を意味するものではない。 地域の指導者たちにとってより重要な課題は、外部との提携が、その出所にかかわらず、いかにして国内の産業プロジェクトや真の知識移転へと結びつくように確保するかという点である。結局のところ、この地域の影響力は、どれだけ多くのパートナーとのバランスを取れるかという点よりも、国内でどれだけ多くのものを構築できるかにかかっている。• ザイド・M.ベルバジ氏は、政治評論家であり、ロンドンと湾岸協力理事会（GCC）地域を拠点に、個人顧客の顧問を務めている。