vandaag, 06:32De politie opent de jacht op bouwers van verborgen ruimtes in auto's. Sinds begin dit jaar is niet alleen het gebruik, maar ook het maken van zulke geheime opbergplekken strafbaar. Volgens de politie worden de ruimtes vrijwel uitsluitend gebruikt voor het vervoeren van drugs, wapens en crimineel geld. Ook in Gelderland zijn meermaals verborgen ruimtes in voertuigen ontdekt.De geheime compartimenten worden steeds slimmer weggewerkt. Ze zitten onder stoelen, achter dashboards, in middenconsoles of zelfs in complete verhoogde laadvloeren van bestelbusjes. Volgens de politie passen daar soms honderden kilo's drugs in.Dat bleek ook bij een grote inval in maart in het Brabantse Zevenbergen, schrijft de NOS. Daar trof de politie tientallen aangepaste voertuigen aan bij een werkplaats die gespecialiseerd zou zijn in het inbouwen van verborgen ruimtes. De compartimenten waren volgens onderzoekers soms nauwelijks met het blote oog te herkennen. Cocaïne en hasjBij de actie werden ook ruim duizend kilo cocaïne en bijna tweeduizend kilo hasj gevonden. Vier mannen werden aangehouden. Zij worden verdacht van zowel drugshandel als het inbouwen van de geheime ruimtes."Alles wat strafbaar is, wordt erin weggestopt. We hebben nog nooit zoiets als tulpen aangetroffen", zegt politieman Koen Schols van het Flexibel Interventie Team (FIT).Ook in GelderlandHoewel de recente landelijke aandacht vooral voortkomt uit een grote politieactie in Zevenbergen, duiken verborgen ruimtes ook geregeld op in onze provincie.Zo hield het Grensoverschrijdend Politieteam in maart dit jaar nog een 18-jarige Duitser aan bij een controle op de A12 bij Zevenaar. Onder de achterbank van zijn auto vonden agenten een professioneel ingebouwde verborgen ruimte. Daarin lag 50.000 euro contant geld(opent in nieuw venster) verstopt in een groene plastic tas. De bestuurder werd aangehouden op verdenking van witwassen.En bij een grootschalige verkeerscontrole rond Stroe stuitten politie en douane eind 2024 eveneens op verborgen compartimenten. In een bestelbus met Pools kenteken lagen in twee geheime ruimtes meer dan zeventig sloffen illegale sigaretten(opent in nieuw venster).1,2 miljoen euro in geheime ruimteEén van de opvallendste zaken in onze provincie speelde in 2021. Een 35-jarige man uit Arnhem werd toen op de snelweg bij Hank aangehouden met ruim 1,2 miljoen euro cash in een verborgen ruimte in zijn auto.Volgens de rechtbank had de man kort daarvoor meerdere geldtransporten uitgevoerd. Het geld zat verpakt in tassen die waren verstopt in een speciaal aangelegd compartiment. Bij de overdracht werd zelfs gewerkt met een zogenoemde 'token': een briefje van 5 euro met een specifiek serienummer om te controleren of het geld bij de juiste persoon terechtkwam.De rechtbank Oost-Brabant veroordeelde de Arnhemmer in 2022 tot 2,5 jaar gevangenisstraf voor gewoontewitwassen.Nieuwe wetLange tijd kon de politie weinig beginnen tegen bestuurders van auto's met verborgen ruimtes als die op het moment van controle leeg waren. Sinds januari is dat anders. Op zowel het bezitten als het bouwen van zulke ruimtes staat nu maximaal twee jaar gevangenisstraf.De politie verwacht dat de nieuwe wet helpt bij het aanpakken van de werkplaatsen waar de compartimenten worden ingebouwd. Volgens onderzoekers gaat het om tientallen tot mogelijk honderden locaties in Nederland.Toch denkt de politie niet dat het probleem snel verdwijnt. "Criminelen bedenken altijd weer iets nieuws om drugs, wapens en geld te vervoeren."