El cesio-137 es un isótopo radiactivo de estructura inestable derivado del elemento químico cesio, el cual tiene la capacidad de emitir radiación gamma.
La intriga por dicho material surge a raíz de las declaraciones brindadas por la Autoridad Regulatoria Nuclear (ARN), quien dio a conocer que hubo una sustracción de cesio-137 en Rosario, ciudad de Argentina. A diferencia del cesio-133, que es el único isótopo estable presente en la naturaleza, el cesio-137 es un nucleido de origen predominantemente antropogénico, generado de manera artificial como un subproducto del proceso de fisión nuclear.¿Cuál es el origen del cesio-137?El cesio-137 (representado como 137 Cs o Cs-137) no se genera mediante procesos geológicos naturales.
Se produce a partir de la fisión del uranio y del plutonio, elementos utilizados como combustible en:Reactores nucleares de generación eléctrica.Detonaciones de armas termonucleares.Su dispersión global se inició a partir de los ensayos nucleares atmosféricos realizados a mediados del siglo XX y se ha incrementado localmente debido a incidentes específicos en instalaciones atómicas.¿Cuáles son las propiedades del cesio-137?En términos de su comportamiento químico basal, el cesio-137 comparte las propiedades del cesio elemental: es un metal alcalino con alta afinidad por los halógenos y el agua, con los que forma compuestos altamente solubles como el cloruro de cesio.Sus propiedades nucleares son las siguientes:Masa atómica: 136.907 u.Composición nuclear: 55 protones y 82 neutrones.El periodo de semidesintegración (vida media) es de aproximadamente 30.17 años.
