zondag 21 juni, 07:00Inwoners van Colombia mogen vandaag een nieuwe president kiezen. Donald Trump volgt de verkiezing met belangstelling, want de kans is groot dat de Amerikaanse president er een nieuwe bondgenoot bij krijgt. Dat is belangrijk in de strijd tegen de grote geopolitieke tegenstander daar: China.Zijn naam: Abelardo de la Espriella. El Tigre wordt hij ook wel genoemd, Spaans voor De Tijger. De rechts-populistische zakenman is een politieke nieuwkomer. In de peilingen(opent in nieuw venster) ligt hij voor op zijn linkse opponent Iván Cepeda.De la Espriella wil criminaliteit keihard aanpakken en de deuren sluiten voor migranten. Trump deed diezelfde beloftes aan zíjn kiezers. De president steunt El Tigre dan ook openlijk. Opponent Cepeda kwalificeert hij als "links-radicale marxist".Maar Trumps support is niet alleen gestoeld op ideologische overeenkomsten. Bovenal hoopt hij dat met De la Espriella als president Colombia kan worden toegevoegd aan de steeds langer wordende lijst van Latijns-Amerikaanse pro-Trump-landen.Extra bondgenootIn Argentinië, Ecuador, Paraguay en El Salvador zijn al zulke 'Trumpista's' aan de macht: populisten die op één lijn zitten met de Amerikaanse president. Mogelijk komt Brazilië er later dit jaar bij als de zoon van oud-president Bolsonaro de verkiezingen wint.Trump doet er alles aan om de regio aan zich te binden. In maart zetten zestien Amerika-gezinde landen zetten hun handtekening onder een nieuw samenwerkingsverband: Shield of the Americas. Een soort Latijns-Amerikaanse NAVO met als voornaamste doelen: samen militair optrekken en criminaliteit bestrijden.Deze landen doen mee aan de Shield of the Americas:Als De la Espriella president wordt, is het een "no-brainer" dat ook Colombia lid wordt, zegt Latijns-Amerika-kenner Maria Gabriela Palacio (Universiteit Leiden). "In ruil krijgt hij dan waarschijnlijk lagere importtarieven van Trump.""Make America safe again", jubelde de Amerikaanse president bij de start van het verbond. Hij benadrukt keer op keer dat hij de handen ineenslaat met Latijns-Amerika om samen drugshandel te beteugelen. Maar volgens Palacio is er nog een belangrijker motief: China.Het zal moeilijk voor Trump worden om China's invloed in te perken.Dat land wierp zich de afgelopen jaren op als belangrijkste handels- en investeringspartner in de regio. China richt zich met name op infrastructuurprojecten. Zo werd in Peru een gloednieuwe haven gebouwd, komt in de Colombiaanse hoofdstad Bogota dankzij Chinese investeerders een metronetwerk en exploiteerde een Chinees bedrijf de haven in het Panamakanaal. Dat laatste werd begin dit jaar teruggedraaid op last van Amerika.Het steekt Trump dat de rivaal in 'zijn' achtertuin Latijns-Amerika zo'n grote vinger in de pap heeft. "Maar het zal moeilijk voor hem worden China's invloed in te perken", voorspelt Palacio. "Zij hebben daar een sleutelrol."Ook andere geopolitieke experts denken niet dat China wakker ligt van Trumps Shield of the Americas. America First-beleid, bezuinigingen op buitenlandse hulp en importheffingen hebben juist een averechts effect op de relatie met Latijns-Amerika, vertelden analisten aan de BBC(opent in nieuw venster) kort na de oprichting van het nieuwe verbond.Petro de nieuwe Maduro?Colombia heeft meestal rechtse presidenten, maar sinds 2022 is de linkse Gustavo Petro aan de macht. Trump heeft een uitgesproken hekel aan hem en noemde hem een "zieke leider" die zelf cocaïne produceert en probeert die aan de VS te verkopen. "Dat doet hij niet lang meer", voegde Trump toe.Een 'Maduro-effect' hangt in de lucht, zegt Patricio Silva, emeritus hoogleraar Geschiedenis Latijns-Amerika. Hij doelt op de Venezolaanse president die begin dit jaar door Trumps militairen werd ontvoerd en meegenomen naar Amerika. "Dat was een heftig signaal. Trump kan heel ver gaan, zo blijkt, en Petro ook pakken."Wat niet helpt is dat president Petro zelf ook olie op het vuur gooit. In de voorbije campagneweken slaat hij volgens Silva een "agressieve toon" aan.Ook betwistte hij de uitslag van de eerste ronde van de verkiezingen die werd gewonnen door De la Espriella. De fraudeclaim is ongefundeerd, zegt Silva. "En bovendien zeer ongebruikelijk voor Colombiaanse begrippen.""Mensen denken dat hij bang is dat als De la Espriella inderdaad president wordt, hij hem uitlevert aan VS." Die vrees wordt gevoed door het nieuws dat Amerikaanse aanklagers Petro als verdachte bestempelen in een onderzoek naar drugshandel.Wat als De la Espriella vandaag toch niet wint en zijn linkse opponent Cepeda wel? Dan liggen de geopolitieke kaarten volgens Latijns-Amerika-kenner Palacio weer helemaal anders. "En kunnen ze bijvoorbeeld met landen als Mexico en Brazilië een links blok vormen dat Trump weerstand biedt. Dat zou zeker uitmaken, Colombia is een qua economie en ligging een belangrijke speler in de regio."dinsdag, 07:17Na bemoeienis Trump lijkt ook Colombia een bondgenoot als president te krijgenmaandag 22 juni, 03:09Nipte voorsprong voor Trump-lieveling bij presidentsverkiezingen Colombiawoensdag, 15:53Rechtse Fujimori stevent af op winst bij presidentsverkiezingen in Peruvrijdag 29 mei, 11:08VS bestempelt twee Braziliaanse criminele organisaties als terroristisch