NOS Wielrennen•vandaag, 18:26Olav Kooij heeft zijn opdracht volbracht in de Baloise Belgium Tour. De Nederlandse topsprinter van Decathlon-CMA CGM, die aast op deelname aan zijn eerste Tour de France, was in de eindsprint van de vierde etappe sneller dan Tim Merlier en Jasper Philipsen. Met deze ritzege heeft hij zijn doel voor deze week behaald.Extra mooi voor hem was dat het in een rechtstreekse strijd gebeurde. Geen van de topsprinters raakte ingesloten en Kooij reed - vanuit het kielzog van Merlier - de snelste sprint van het trio. Het kwam op de streep aan op millimeters, maar Kooij werd als winnaar aangewezen, voor Merlier.De 24-jarige renner uit het Zuid-Hollandse Numansdorp maakte afgelopen winter de overstap van Visma-Lease a Bike naar de Decathlon-ploeg, waar hij werd gepresenteerd als kopman voor de aankomende Tour. De actualiteit haalde hem echter in.Tourselectie afdwingenEen hardnekkig virus hield hem maanden aan de kant en door de opmars van het 19-jarige toptalent Paul Seixas is Kooij niet langer zeker van een plek in de Tour-selectie; die hoopt hij in België af te dwingen."Deze zege geeft zeker vertrouwen voor de komende weken", zei Kooij direct na de finish. "Ik hoop - of ga er misschien ook wel vanuit - dat ik straks ook duels met die mannen kan uitvechten in de Tour. Dat is wel echt iets om naar uit te kijken."Terug op oude niveauKooij maakte zijn rentree in het peloton in de Boucles de la Mayenne, eind mei. Daar won hij al twee etappes en versloeg hij onder anderen Mads Pedersen, de sprintpion van Lidl-Trek in de komende Ronde van Frankrijk. Toch was het nog de vraag hoe goed hij zou presteren tegen de mondiale sprinttop. "Dit geeft heel veel voldoening.""Het is extra lekker om na een gemiste start zo terug te keren. Ik denk dat we het als ploeg goed hebben aangepakt door eerst volledig te herstellen en daarna terug op te bouwen. Dat maakt dat ik direct op mijn oude niveau terug kan keren in koers."Twee dagen geleden vochten Kooij, Merlier en Philipsen ook al om ritwinst, toen ging Merlier met de zege aan de haal en werd Kooij tweede. Zondag staat de slotrit van de Belgische wielerronde op het programma, daar maakt Kooij opnieuw kans op de ritzege. Alex Aranburu verdedigt dan de leiderstrui.vrijdag 29 mei, 16:57Kooij wint bij rentree in peloton meteen eerste massasprint in Frankrijkdinsdag 19 mei, 11:13Topsprinter Kooij hersteld van hardnekkig virus, volgende week debuut voor nieuwe ploegmaandag 4 mei, 11:11Franse wielersensatie Seixas (19) maakt debuut in Tour de Francezaterdag 25 april, 06:00Wat kan wielersensatie Seixas tegen Pogacar in Luik? Hype neemt toe na Waalse Pijl