モンテレイ：チュニジアは、ワールドカップの次戦となる日本戦を控え、カーボベルデからインスピレーションを得ようとしていると、新たに就任したエルヴェ・ルナール監督が金曜日に語った。開幕戦でスウェーデンに1-5と敗れ、チームを立て直すために招聘されたこのカリスマ的なフランス人監督は、ワールドカップ7大会目の出場となる今回、初めて決勝トーナメント進出のチャンスをつかむためには、日本戦で少なくとも1ポイントを獲得しなければならないと語った。ワールドカップ初出場のカーボベルデが、欧州王者スペインと0-0で引き分けたこと――これは今大会最大の番狂わせだ――について、ルナール監督は「私たちに希望を与えてくれた」と語った。「組織力があり、団結していれば、対等に戦える。 この例に倣い、敗北を恐れてはならない」と、2018年にモロッコ、2022年にサウジアラビアを率いた後、監督として3度目のワールドカップに臨むルナール氏は語った。日本はFIFA世界ランキング17位で、チュニジアより37ランク上である。 サムライブルーは、2025年9月9日の親善試合で米国に0-2で敗れて以来、負け知らずだ。57歳のルナール監督は、先週の日曜日にスウェーデンに敗れた後、サブリ・ラムーシュ監督の後任として就任した。 彼には、チームを把握し、土曜日にモンテレイで行われる試合の準備をする時間がわずか数日しかなかった。「私は、前向きな姿勢を持つ選手たちと会った」とルナール監督は語った。「彼らはリベンジを望んでいる。我々は、この日本代表チームに対して、通常以上の力を発揮しなければならないことを理解している。」日本代表の森保一監督（同国史上最長の在任期間を誇る）は、スウェーデンに敗れた時とは異なるチュニジア代表の姿を見込む。「ルナール監督は選手たちの最高の力を引き出すだろう」と森保監督は語った。「（ルナール監督は）間違いなく選手たちを奮い立たせている。 その熱意はチームミーティングにも確実に反映されているはずなので、我々は全く異なるチームと対戦する覚悟で臨んでいる」ルナール監督は熱のこもったチームミーティングで知られており、特に2022年には、ハーフタイムのスピーチがネット上で話題となり、その後サウジアラビアが優勝候補のアルゼンチンに2-1で逆転勝利を収めたことが印象的だ。2012年のザンビア、2015年のコートジボワールでのアフリカネイションズカップ優勝など、これまでのキャリアにおける数々の成功を受けて、レナール監督を「魔法使い」と呼ぶ声も一部で上がっていた。しかし、レナール監督は魔法のような奇跡を約束しようとはしなかった。「私は魔法使いなんかじゃない」と彼は語った。「鍵となるのは監督ではなく、選手たちだ。」AP