La confianza de Luis de la Fuente, nunca disimulada antes de aterrizar en Estados Unidos, mutó en recado reivindicativo tras el varapalo ante Cabo Verde en el estreno de la Roja en Atlanta. La frágil memoria del fútbol borra sin piedad el éxito del pasado si el presente es desalentador, sobre todo si no invita al optimismo. Pero España, al menos así lo entiende su entrenador, no necesitaba ningún golpe que lo invitara a tocar el suelo. No levita la Roja, ni siquiera después de llegar al Mundial con el parche de campeón de Europa. “Incluso en la victoria, este equipo siempre ha demostrado que es autocrítico”, reforzó De la Fuente en una entrevista en la Cadena Cope. No importa cuántas veces le toque enfrentar a la prensa a un entrenador durante un Mundial, el seleccionador dobla su presencia en los medios si es necesario reforzar públicamente su mensaje. De cara a la prensa, el pasado; de puertas adentro, el futuro. “Esto es largo, no hay que alarmarse. Tenemos que estar fuertes”, pidió De la Fuente a sus jugadores. Y la mayoría de la plantilla abrazó el mensaje del técnico. “Sabemos el nivel de la plantilla y del staff. Hay que confiar siempre”, subrayó Cubarsí. Están los más escépticos, aquellos que en las crisis ven una oportunidad para colarse en el once. No faltan, entonces, dentro de la expedición, los críticos con la falta de profundidad de Ferran Torres, la poca capacidad de Laporte para corregir en carrera y el bajo ritmo de Rodri para mover el balón en la medular. “Me parece insultante que se diga que el mejor jugador del mundo ralentiza el juego de España”, levantó la guardia el entrenador. Acto seguido, pasó al ataque: “Rodri es el mejor jugador del mundo; incluso al 50% es mucho mejor que la mayoría de los mediocentros. Tiene un peso específico excepcional, una visión de juego fantástica, equilibrio… Es un faro para nosotros”.De la Fuente, en cualquier caso, no solo se conformó con defender su modelo. El miércoles, mientras sus futbolistas disfrutaban del día de descanso, el cuerpo técnico se reunió en el Baylor School para empezar a buscar soluciones a los problemas de la Roja ante Cabo Verde. Realizó ejercicios para coordinar mejor la presión; también otros con Nico Williams y Lamine Yamal como comodines. Y trabajó en posibles cambios para el duelo mañana ante Arabia Saudí respecto del once que saltó al campo frente a Cabo Verde. “Tenemos que tener más garra, darle más rapidez al balón… Lo mismo, pero con más intensidad”, recordó Cubarsí.El primer debate, en cualquier caso, no nació en Chattanooga. Es recurrente en la Roja: la posición de Pedri. De la Fuente entendía que la mejor manera de potenciar al canario era cerca del área. Así lo hizo, por ejemplo, en la Eurocopa, hasta que Kroos lo apartó de la competición con una dura entrada. Después llegó Hansi Flick al Barcelona y Pedri retrasó su posición, al lado de Frenkie de Jong en el doble pivote. “Es la posición en la que más cómodo me he sentido en toda mi corta carrera. Toco mucho la pelota. Defensivamente intento ayudar; siempre me ha gustado trabajar para el equipo y correr”, reflexionaba Pedri en una entrevista con este periódico en 2025.De la Fuente tomó nota. Con la lesión de Rodri, sumada a la falta de continuidad de Fabián, Pedri empezó a mezclar con Zubimendi en el eje de la medular. “Creo que, al verme en el club, ha intentado cambiarme ese rol en la selección. Aunque puedo hacer los dos, me siento mejor atrás ahora mismo, pero también puedo jugar más adelante”, expuso el canario, antes del duelo contra Cabo Verde, en una conversación con EL PAÍS.Pedri no jugó en el estreno ni de mediapunta ni de pivote. Se colocó de interior. Sin embargo, cuando España perdía el balón, adelantaba su posición para presionar la salida del rival junto a Oyarzabal. Como resultado, el canario fue el segundo jugador que más kilómetros recorrió en la primera jornada del Mundial, 12,63; los mismos que Olise, solo por detrás de Al Rawabdeh, de Jordania (13,03). “Es espectacular, capaz de jugar en todas las posiciones. Creo que nos ayuda en ambas fases, porque es de los mejores del mundo”, remarcó Cubarsí. La posición de Pedri no es el único dilema en la concentración de España. Se estudia colocar a Pedro Porro para ganar profundidad por el sector derecho, al tiempo que se valora reemplazar a Gavi como extremo.Y, con Nico Williams todavía falto de ritmo para partir de inicio, el extremo es otro de los problemas para Luis de la Fuente, no resuelto en el estreno ante Cabo Verde. Yeremy Pino se presenta como la opción más natural, pero no jugó ni un minuto en ese debut. Baena está acostumbrado a arrinconarse en la banda, como también Dani Olmo.Fue con Olmo en el campo cuando España encontró el vértigo ante Cabo Verde. A su lado ya estaba Lamine Yamal. Una sociedad que comenzó a forjarse en la Eurocopa de 2024, en la que Olmo terminó con la Bota de Oro y Lamine puso su nombre en el radar mundial, para terminar de cuajar bajo el mando de Flick. “Dani es de los jugadores con los que mejor se entiende Lamine”, destacan desde el entorno del 19 de la Roja.De la Fuente medita cambios para cambiar al equipo. Advierte, en cualquier caso, que no habrá una revolución. Mira al mañana sin olvidar el ayer. Y a sus jugadores les exige lo mismo que antes de pisar Estados Unidos: “Tranquilidad y trabajo. Esto es largo”.