Miles de grillos mormones han invadido varias zonas del oeste de Estados Unidos, especialmente en Idaho, Nevada y Oregón, donde han cubierto carreteras, patios y viviendas, generando preocupación entre residentes y autoridades.Los insectos comenzaron a aparecer desde abril, antes de lo habitual, lo que ha despertado temores sobre un posible crecimiento acelerado de sus poblaciones durante los meses de verano, según reportan medios estadounidenses. En la localidad de Ashton, en Idaho, cerca del Parque Nacional de Yellowstone, habitantes reportaron una presencia masiva de estos insectos y describieron la situación como una auténtica pesadilla debido a la cantidad de ejemplares que rodean las casas.PublicidadEspecialistas atribuyen el fenómeno a un invierno más seco de lo normal y a una primavera cálida, condiciones que favorecieron la eclosión temprana de los huevos y la supervivencia de las nuevas generaciones.A pesar de su nombre, los grillos mormones no son verdaderos grillos. Estos insectos no voladores están emparentados con los saltamontes y pueden alcanzar hasta cinco centímetros de longitud.Uno de los aspectos más llamativos de la especie es su comportamiento caníbal. Los individuos que se quedan rezagados, resultan heridos o disminuyen su velocidad pueden ser atacados y devorados por otros miembros del enjambre.PublicidadPublicidadEsta conducta obliga a los insectos a mantenerse en constante movimiento, formando largas marchas que avanzan por campos, caminos y zonas urbanas en busca de alimento.Los grillos mormones consumen más de 400 especies de plantas, además de otros insectos e incluso ejemplares de su propia especie, lo que les permite adaptarse a distintos entornos y sobrevivir en condiciones adversas.Cuando las poblaciones alcanzan niveles elevados, los enjambres pueden provocar daños importantes en cultivos y pastizales, además de alterar ecosistemas locales y afectar actividades agrícolas.Proteína de grillo se produce en Ecuador y se abre camino en la Unión Europea¿Los grillos pican? ¿Qué daños pueden ocasionar estos insectos en las casas?Las autoridades también alertaron sobre riesgos para el tránsito. Los insectos suelen congregarse sobre el asfalto atraídos por el calor y por los restos de otros grillos muertos, lo que puede generar superficies resbaladizas y malos olores.Ante la expansión de los enjambres, las autoridades recomendaron a los residentes sellar grietas en viviendas, eliminar fuentes de alimento y agua, y reportar nuevos avistamientos mientras continúan las labores de monitoreo y control en las zonas afectadas. (I)