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多くの点で、クリスティアノ・ロナルドの責任とは言い切れない。 長年、「まだできる」と言われ続け、実際にはもはや難しいという明白な事実があっても……。現実に目を向けない監督に起用され続ければ、自分にはまだ力があると思ってしまうだろう。 スタジアムに入れば、多くの観客が自分を見るために集まる。「ワールドカップの有無にかかわらず、あなたは永遠の史上最高の選手」と書いたボードまで掲げられる。41歳ロナルド、W杯6大会目初戦は不発 こうした状況で、自らの価値を疑うのは難しい。 出場できる大会があり、通算1千得点も視野に入る。同世代のライバルたちは今なお第一線にいる。 しかし、ロナルドは、もはや「できない」。少なくとも、サッカーワールドカップ（W杯）優勝候補といわれるポルトガル代表に求められる水準ではない。 日本時間18日のW杯北中米大会グループリーグK組のコンゴ民主共和国戦（1―1）。ロナルドは1時間あまり、ほとんど何もしていなかった。 出来が悪かったのではない。プレーに関わらなかった。そこにいるが、実体のない存在のようだった。 目立つミスもなく、致命的なエラーもない。SNSで嘲笑されるような場面すらない。ただ、何も起きなかった。 後半に入り、ようやく2本のシュートを放った。いずれも折り返しをニアサイドに外す似たような形だった。 決定機とは言い難い。 だが、全盛期であれば決めていたかもしれない。1本目は足元より後ろに入る難しいボールだった。2本目は、ボールを流していれば、すぐ後ろにいたブルーノ・フェルナンデスがもっと良い形で打てた。 元フランス代表FWのティエリ・アンリ氏はFOXスポーツで「チームには得点が必要だが、必ずしもロナルドが決める必要はない」と指摘し、「ゴール前に入っていればブルーノには簡単な得点機だった」と語った。 その後も何もなかった。 最も印象的だったのは、この2本ではない。 2本目のシュートの直後、右からのクロスがロナルドに向かった。 かつてなら跳び、決めていたはずのボール。しかし、跳ばなかった。ジャンプすらしなかった。 できなかったのか。しなかったのか。それは分からない。ただ、コンゴ民主共和国のシャンセル・ムベンバに難なくクリアされた。あのロナルド相手とは思えないほど、普通の対応だった。 その直後、スタンドではポルトガルの観客が彼の名を呼び、かつての輝きを呼び起こそうとした。ロナルドも応えたが、それは現実にならなかった。 今のところ、ロナルドを起用する最大の理由は「囮（おとり）」としての役割だろう。相手守備の注意を引きつけ、味方にスペースを生む存在である。元イングランド代表FWのウェイン・ルーニー氏はBBCでこう語った。 「彼は多くの時間、オフサイドの位置にいる。それは怠慢ではなく、賢さだ。相手の守備は彼を意識し、その結果スペースが生まれる」 しかし、問題は、実際にはその脅威を生み出せていないことだ。もうできないからである。 対戦相手もそれを分かっている。試合後のコメントは控えめだったが、認識は明らかだった。コンゴ民主共和国のヌガラエル・ムカウは言う。「以前とは違い、走る量は少ないと分かっていた。もう少しやると思っていたが、年齢を考えれば当然だ」52年ぶり出場のコンゴ民主 エボラ出血熱の隔離越え、初の勝ち点 この状況をロナルド一人の責任とするのは適切ではない。試合後、ポルトガルのロベルト・マルティネス監督は起用を正当化し、フル出場の自らの判断を擁護した。「守備を固められた試合ではロナルドの力が重要だ。得点が必要な状況で、史上最多得点者を下げる理由はない」 ただ、この発言には含みがあるように感じる。キーワードは「歴史」。ロナルドは過去の存在になりつつある、ということだ。 主要大会では10試合連続無得点。象徴的存在や終盤の切り札、あるいはPK要員としてベンチに置くなら理解できる。ブラジルのアンチェロッティ監督がネイマールに与えている役割のように。 試合の大半を歩き、決定力を示せない41歳を、W杯屈指のタレントを要するチームの最前線に据え続けるのは到底理解しがたい。 この印象は、他のスターたちと対比すると際立つ。ノルウェーのハーランドは2得点、フランスのエムバペも2得点、アルゼンチンのメッシはハットトリックを記録した。 試合終了後、ロナルドはゆっくりと一人でトンネルへ向かった。途中で振り返り、何人かと握手を交わしたが、そのままピッチを去った。 他の選手たちがセンターサークルに戻り、観客に拍手を送った時、彼はもういなかった。チームやファンを無視したわけではないが、ただ一人、そこから消えていた。その姿もまた象徴的だった。 多くの点で、彼の責任ではない。だが、もうできないのである。ジ・アスレチックの原文はこちら（©2026 The Athletic） （ジ・アスレチック、2026年6月17日19時16分） ポルトガル代表 試合日程・選手情報