El a�o pasado, entre 1,6 y 1,7 millones de personas faltaron cada d�a a su puesto de trabajo. Los expertos avisan de que este fen�meno se ha convertido ya en un grave problema estructural.El Covid desbord� los diques de contenci�n del absentismo laboral y, aunque ya han transcurrido seis a�os desde lo peor de la pandemia, el problema no solo no se ha reconducido, sino que incluso se ha agravado, convirti�ndose, seg�n CEOE, en un verdadero "problema pa�s" y en un "lastre definitivo" para la productividad del tejido empresarial espa�ol, tal como afirm� el martes pasado Antonio Garamendi, presidente de la patronal. No es una advertencia gratuita ni exagerada: el mercado laboral espa�ol despidi� 2025 con una tasa de absentismo del 7,68% en el conjunto del a�o, 0,42 puntos porcentuales m�s que el a�o anterior y un nuevo m�ximo hist�rico, de acuerdo con el indicador adelantado que recoge el Informe Adecco sobre empresa saludable y gesti�n del absentismo, publicado ayer, que pone de relieve la magnitud del desaf�o al que se enfrentan las empresas espa�olas.Y es que esas tasas desbocadas de absentismo laboral (entendido como la proporci�n de horas no trabajadas respecto al total de horas pactadas) se traducen en que entre 1,6 y 1,7 millones de asalariados faltan cada d�a a su puesto de trabajo, cifras de las que alrededor de 1,27 millones de empleados se encuentran de baja m�dica por incapacidad temporal. "El dato del 7,68% confirma que el absentismo se ha consolidado como uno de los principales retos estructurales del mercado laboral espa�ol. Ya no hablamos de un fen�meno coyuntural, sino de una realidad con impacto directo sobre la productividad, la competitividad y la organizaci�n de las empresas", alert� ayer Carlos Arcas, director de The Adecco Group Institute.Tendencia ascendenteDe hecho, el fen�meno, lejos de mejorar, empeora, y prueba de ello es que la tasa de absentismo del cuarto trimestre de 2025 fue incluso superior a la del promedio del a�o: se dispar� hasta el 7,88%, a un tiro de piedra de alcanzar el 8%, un porcentaje que, de materializarse, pr�cticamente duplicar�a la tasa que se registr� en 2013 (4,1%) y superar�a en tres puntos porcentuales los niveles pre-Covid: en 2018, el absentismo rondaba el 5%.El impacto econ�mico de lo que desde hace a�os se ha convertido en una verdadera lacra (desde la pandemia, el absentismo se ha enrocado en tasas superiores al 7%) alcanza ya cotas astron�micas: cost� 33.280 millones de euros en 2025, un 14,3% m�s que en 2024 y nada menos que un salto cuantitativo del 228% en la �ltima d�cada, seg�n el �ltimo informe sobre absentismo laboral de la Asociaci�n de Mutuas de Accidentes de Trabajo (AMAT). De la cifra total, 17.164 millones correspondieron al coste de las prestaciones para la Seguridad Social y los 16.115 millones restantes al que asumieron directamente las empresas. Un enorme agujero en las cuentas del tejido productivo que el martes pasado llev� a CEOE a reclamar que sea la Seguridad Social la que asuma el pago de prestaciones y cotizaciones de los trabajadores durante los primeros 15 d�as de baja por incapacidad temporal, desembolso que ahora afrontan las compa��as.El impacto negativo del absentismo va m�s all� de su abultado coste econ�mico, ya que lastra la organizaci�n interna de las empresas, erosionando su productividad, y pone en riesgo la sostenibilidad de los empleos. Esta misma semana, Cepyme y la federaci�n de aut�nomos ATA han advertido de que "el aumento del absentismo laboral asfixia a pymes y aut�nomos y puede forzar cierres ante la dificultad de sustituir bajas".El incremento de las ausencias al trabajo en 2025 se debi� casi en su totalidad al alza de las bajas por incapacidad temporal, que aglutinaron el 5,97%, 0,29 puntos m�s que el a�o anterior.Impacto en la industriaEn este escenario, en el que cada asalariado pierde de media 10,9 horas mensuales, el virus del absentismo no golpea a todos los sectores por igual. El a�o pasado, los mayores niveles se registraron en la industria, donde la tasa se aup� hasta el 8,34%; seguida de los servicios, donde rond� el 7,7% tras crecer en 0,47 puntos porcentuales, mientras que en la construcci�n escal� al 6,54%. El problema es a�n mayor en actividades concretas, donde estos porcentajes pueden alcanzar el doble d�gito, por ejemplo en los servicios postales y de correos, con una tasa de absentismo de m�s del 13% en 2025.El informe avisa de que el mercado laboral espa�ol se enfrenta a "un cambio de paradigma" en el que la salud laboral se perfila como "un factor cr�tico de competitividad empresarial, con impacto directo en la productividad, la cobertura de puestos y la estabilidad de las plantillas". Un enorme desaf�o que, m�s all� de recetas tradicionales, implicar� tambi�n un giro en la mentalidad empresarial y laboral, porque "el reto ya no es s�lo reducir el absentismo, sino adaptar el mercado de trabajo a una nueva realidad marcada por el envejecimiento de la poblaci�n activa, la mayor exigencia f�sica y el impacto de la salud mental", se�al� ayer el responsable de The Adecco Group Institute, Carlos Arcas, quien a�adi� que "la calidad del empleo ser� clave en los pr�ximos a�os" para plantar cara al fen�meno.Mientras, las patronales insisten en la necesidad de reforzar el papel de las mutuas colaboradoras con la Seguridad Social, acelerar los procedimientos de control de las incapacidades temporales y destinar m�s recursos sanitarios para reducir la duraci�n de las bajas.