Hace unos seis a�os, comenz� un gran experimento en los lugares de trabajo de todo el mundo. Los empleados de oficina ya trabajaban desde casa antes de la pandemia, por supuesto, pero nunca tantos ni durante tanto tiempo.Ahora, despu�s de este tiempo, es momento de plantear una pregunta fundamental: �el teletrabajo hace feliz a la gente?En resumen: las investigaciones acad�micas demuestran que, si bien trabajar desde casa un par de d�as a la semana aumenta la satisfacci�n laboral y reduce la probabilidad de que los empleados renuncien, el teletrabajo a tiempo completo tiene m�s probabilidades de generar ansiedad y soledad.�Parece existir un equilibrio ideal entre el teletrabajo y la felicidad�, afirma Adolfo Cuevas, profesor asociado de Ciencias Sociales y del Comportamiento en la Universidad de Nueva York. �Trabajar desde casa parte del tiempo ofrece flexibilidad y beneficios en cuanto al equilibrio entre la vida laboral y personal, sin el aislamiento social que puede conllevar el teletrabajo a tiempo completo�.Sin embargo, si se analizan las cifras con m�s detalle, el panorama se vuelve m�s complejo: resulta dif�cil determinar a qui�n le gusta y a qui�n no le gusta el trabajo remoto y por qu�, y c�mo los empleadores pueden ayudar a sus trabajadores a disfrutar de las ventajas de trabajar desde casa minimizando las desventajas.A continuaci�n, analizamos con m�s detalle lo que sabemos hasta ahora sobre el impacto del trabajo remoto en la felicidad y la satisfacci�n laboral:Para saber m�sEl trabajo h�brido hace que los empleados sean m�s felices...Tras la pandemia del coronavirus y los confinamientos, la relaci�n de los trabajadores con la oficina nunca volvi� a ser la misma. Aproximadamente una cuarta parte de todos las jornadas laborales en Estados Unidos se realizan ahora desde casa, lo que representa casi el triple de los niveles de teletrabajo previos al Covid, seg�n datos de la Encuesta sobre Modalidades y Actitudes Laborales, un sondeo mensual en l�nea realizado a 5.000 trabajadores estadounidenses por economistas de la Universidad de Stanford, el Instituto Tecnol�gico Aut�nomo de M�xico (ITAM) y la Universidad de Chicago.En general, esto es algo positivo para los empleados. Nicholas Bloom, profesor de Econom�a en la Universidad de Stanford, realiz� un estudio de investigaci�n de seis meses con 1.612 empleados de la empresa tecnol�gica Trip.com. �l y sus colegas dividieron aleatoriamente a los empleados en dos grupos: uno trabajaba cinco d�as a la semana en la oficina y el otro, dos d�as a la semana desde casa.Los resultados fueron concluyentes: la satisfacci�n laboral mejor� significativamente para los trabajadores h�bridos, y la tasa de renuncias se redujo en un tercio. Los beneficios del trabajo h�brido fueron especialmente notables para las mujeres y las personas con desplazamientos m�s largos hasta su puesto de trabajo.�La prueba fue tan exitosa que la empresa implement� el horario de trabajo h�brido para todos�, dice Bloom. �A los empleados les encant� la flexibilidad de poder trabajar desde casa y ahorraron un promedio de tres horas semanales al no tener que desplazarse a la oficina�.Zoe Cullen, profesora asociada de Administraci�n de empresas en la Universidad de Harvard, descubri� que los trabajadores tecnol�gicos estadounidenses estaban dispuestos a aceptar una reducci�n salarial del 25% por puestos de trabajo parcial o totalmente remotos. Adem�s, la investigaci�n de Bloom revel� que las tarifas deseadas para el teletrabajo superan las tarifas reales, especialmente para las mujeres y los trabajadores con hijos peque�os.JUN CEN / WSJ...Pero el trabajo totalmente remoto noSi dos d�as de teletrabajo aumentan la satisfacci�n de los empleados, las empresas podr�an verse tentadas a adoptar el teletrabajo por completo y obtener a�n m�s beneficios. Sin embargo, la investigaci�n sugiere que, a medida que los empleados trabajan desde casa con mayor frecuencia, las ventajas de la flexibilidad comienzan a verse contrarrestadas por inconvenientes como la soledad y la ansiedad.Cuevas y sus colegas de la Universidad de Nueva York analizaron datos de la Encuesta de Pulso de los Hogares, un sondeo peri�dico realizado por la Oficina del Censo a miles de adultos estadounidenses, para observar el efecto del teletrabajo en el riesgo de depresi�n, ansiedad y soledad. Descubrieron que trabajar a distancia hasta cuatro d�as a la semana reduc�a ligeramente el riesgo de depresi�n, pero hacerlo durante cinco d�as a la semana aumentaba el riesgo de ansiedad. Adem�s, la soledad se incrementaba entre quienes trabajaban desde casa al menos tres d�as a la semana."Podr�a ser una soluci�n �ptima que los empleados trabajen desde casa uno o dos d�as a la semana, manteniendo as� su productividad, su salud mental y la conexi�n social que necesitan"Adolfo Cuevas, profesor de Ciencias Sociales en la Universidad de Nueva York.�Podr�a ser una soluci�n �ptima que los empleados trabajen desde casa uno o dos d�as a la semana, manteniendo as� su productividad, su salud mental y la conexi�n social que necesitan�, afirma Cuevas. Explica que quienes trabajan completamente a distancia extra�an las interacciones sociales diarias propias del lugar de trabajo: no solo las reuniones con compa�eros, sino tambi�n las interacciones informales, como charlar con el camarero en su cafeter�a favorita camino al trabajo.Una nueva investigaci�n realizada por Christos Makridis, profesor asociado de Investigaci�n en la Universidad Estatal de Arizona, y Jason Schloetzer, de la Universidad de Georgetown, tambi�n muestra las limitaciones del trabajo remoto para fomentar la satisfacci�n laboral. Analizaron los datos de una encuesta de Payscale sobre las modalidades de trabajo remoto de casi 165.000 empleados y descubrieron que aquellos que afirmaron trabajar �siempre� o �casi siempre� de forma remota no eran m�s felices que quienes trabajaban a tiempo completo en la oficina, y adem�s eran m�s propensos a considerar la posibilidad de dimitir.Las ventajas y desventajasInvestigadores europeos han estado realizando estudios detallados para identificar qu� aspectos del teletrabajo hacen m�s felices a las personas y cu�les tienen un efecto negativo.El teletrabajo aumenta la satisfacci�n de los empleados al incrementar la productividad y hacer el trabajo m�s interesante, afirma Filippo Pusterla, profesor del departamento de Gesti�n, Tecnolog�a y Econom�a de la ETH Z�rich, en Suiza. La flexibilidad horaria tambi�n contribuye, aunque en menor medida. Por otro lado, los teletrabajadores suelen tener un peor equilibrio entre la vida laboral y personal, y dificultades en sus interacciones con compa�eros y supervisores.Lleg� a estas conclusiones analizando datos de una encuesta en l�nea realizada a casi 2.000 graduados de escuelas profesionales en Suiza, junto con su coinvestigador Thomas Bolli, de la Escuela ZHAW de Administraci�n y Derecho .El hallazgo sobre el aumento de la productividad puede sorprender a los jefes que se preocupan por lo que hacen sus empleados cuando no est�n presentes. Pero Pusterla cree que se debe a que los trabajadores remotos pueden concentrarse m�s en la tarea que deben completar, y su desempe�o les permite obtener una mayor remuneraci�n, lo que contribuye a su satisfacci�n laboral.En cuanto a un �trabajo m�s interesante�, Pusterla explica que los trabajadores remotos tienden a tener m�s flexibilidad para priorizar su trabajo y mayor capacidad para concentrarse en tareas interesantes sin distraerse con las charlas de oficina, las reuniones aburridas y otras caracter�sticas de la vida en la oficina.Pusterla tambi�n descubri� que, si bien tanto hombres como mujeres ten�an una mayor satisfacci�n laboral con el teletrabajo, la flexibilidad del teletrabajo era un factor m�s importante para las mujeres, que tienen m�s responsabilidades familiares y de cuidado de los hijos, que para los hombres.Por el contrario, es probable que los trabajadores m�s j�venes sean m�s felices en la oficina, afirma Jim Harter, cient�fico jefe de gesti�n y bienestar laboral de Gallup. Les resulta m�s dif�cil aprender el trabajo y crear redes sociales cuando trabajan a distancia.La vida en el hogar tambi�n influye: es menos probable que un trabajador que vive solo en un apartamento peque�o sea feliz trabajando desde casa que alguien que vive en una casa grande con su familia, quien puede aprovechar la flexibilidad del trabajo remoto y, al mismo tiempo, contar con un espacio dedicado exclusivamente al trabajo.El ahorro de tiempo que supone el teletrabajo es un gran atractivo. Tras analizar datos de la Encuesta sobre Modalidades y Actitudes Laborales, Bloom y sus colegas descubrieron que las personas que tienen que desplazarse m�s para ir al trabajo y que dedican m�s tiempo a prepararse para ello son m�s propensas a trabajar desde casa. En concreto, quienes dedicaban una hora al d�a a desplazarse y arreglarse quer�an trabajar desde casa un promedio de 1,5 d�as a la semana, cifra que ascend�a a casi dos d�as semanales para quienes dedicaban dos horas al d�a.El teletrabajo tambi�n parece tener otros efectos inesperados. El equipo de Bloom descubri� que las personas que trabajaban desde casa ten�an m�s hijos y m�s planes de futuro en cuanto a la maternidad que quienes no lo hac�an, y cuando ambos miembros de la pareja trabajaban desde casa, el efecto era a�n mayor.Trabajar a distancia hasta cuatro d�as a la semana reduce ligeramente el riesgo de depresi�n, pero hacerlo durante cinco d�as aumenta la ansiedadEl d�ficit creativoEl teletrabajo puede tener un impacto negativo en la creatividad. Investigadores de los Pa�ses Bajos analizaron minuciosamente los diarios de 112 trabajadores h�bridos en el Reino Unido para comparar sus actividades en d�as de teletrabajo y presenciales. Si bien sus responsabilidades principales eran las mismas en ambos lugares, los trabajadores dedicaban menos tiempo a actividades complementarias, como ayudar a sus compa�eros y generar ideas creativas, durante sus d�as de teletrabajo.�Muchas investigaciones sobre creatividad nos han demostrado que para ser creativo es necesario hablar con la gente y obtener diferentes perspectivas�, afirma Sanne Feenstra, profesora adjunta de Psicolog�a Organizacional en la Universidad Libre de �msterdam y coautora del estudio. �En realidad, es bastante dif�cil ser creativo cuando uno est� solo en casa�.La reducci�n de las conductas extralaborales se debi� no solo a los desaf�os t�cnicos del teletrabajo, sino tambi�n a la menor sensaci�n de conexi�n durante los d�as de trabajo remoto. �Cuando disminuye la interacci�n humana y uno se siente menos conectado, eso tambi�n reduce la satisfacci�n y el compromiso�, afirma.El papel de los l�deres�Qu� pueden hacer las empresas para obtener los beneficios del trabajo remoto, minimizando al mismo tiempo los inconvenientes? Otro estudio de Feenstra demuestra que los l�deres pueden ayudar a los equipos remotos a mantener un sentido de identidad compartida. Pueden lograrlo, entre otras cosas, creando oportunidades para que los trabajadores remotos se re�nan en persona, estableciendo un conjunto de valores de equipo basados en las conversaciones entre los empleados y reforz�ndolos constantemente, y hablando sobre lo que nosotros podemos hacer como equipo en lugar de lo que yo necesito que t� hagas.�El principal desaf�o para las empresas es: aunque algunos de nuestros empleados trabajen de forma remota, �c�mo podemos mantener una identidad compartida como empresa, como equipo?�, dice Feenstra. ��C�mo podemos seguir creando un sentimiento de pertenencia?�.Bloom afirma que las empresas deber�an animar incluso a los trabajadores que trabajan completamente a distancia a que acudan a la oficina al menos una vez al mes, para que puedan conectar con sus compa�eros y evitar un aislamiento excesivo.Tambi�n es importante coordinar los horarios para que todos los empleados que trabajan a distancia o en modalidad h�brida est�n en la oficina el mismo d�a. �No dejes que los empleados elijan sus propios d�as en la oficina�, dice Harter. �Tienes que organizar ciertos d�as en los que se fomente la cultura de oficina�.Otro factor clave para la felicidad de los trabajadores remotos es la constancia. Una vez que una empresa ofrece trabajo remoto o h�brido, las personas comienzan a organizar sus vidas en torno a la expectativa de que esta modalidad continuar�. Bloom ha descubierto que la proporci�n de empleados que viven a m�s de 80 kil�metros de su lugar de trabajo se ha duplicado con creces desde 2020. Por lo tanto, si las reglas cambian abruptamente, es poco probable que sean bien recibidas. Un estudio de la Universidad de Pittsburgh revel� que las empresas que impusieron la obligatoriedad de regresar a la oficina experimentaron una disminuci�n significativa en la satisfacci�n laboral.Las mejores pol�ticas de teletrabajo evitan las imposiciones r�gidas y se adaptan a las distintas preferencias de los empleados. �Algunos prefieren el teletrabajo total, otros quieren estar en la oficina todo el tiempo y otros optan por un modelo h�brido�, afirma Bloom. �La libertad de elecci�n es lo que hace m�s feliz a la gente�.Contenido con licencia de The Wall Street JournalTraducido del ingl�s por Jose Mar�a Robles