Un día antes de que Inglaterra se estrenara ante Croacia en el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá, fue Harry Kane, el capitán y líder futbolístico del equipo, quien compareció en la sala de prensa del Dallas Stadium para atender a los medios de comunicación. Sentado al lado del seleccionador, el alemán Thomas Tüchel, el delantero afirmó que lo que de verdad le gustaría durante el choque ante el combinado balcánico sería que él y sus compañeros “se sintieran libres de expresarse en el campo”. Los Three Lions no lo lograron ayer durante la primera mitad, pero en el segundo tramo se liberaron (4-2) tras las palabras que escucharon en el vestuario. “Siendo honesto, Tüchel dio un gran discurso. Nos dijo que nos calmáramos, que fuéramos a por ello, que si perdíamos el primer partido de la fase de grupos, pues lo perdíamos y seguíamos adelante, pero que teníamos que salir y enseñarle al mundo quiénes podemos ser. Es lo que hicimos en la segunda parte tanto con balón como sin él. Nuestro nivel fue muy alto, pudimos incluso marcar más goles. Fue una victoria convicente”, contó en la zona mixta el futbolsita del Bayern, autor de un doblete con el que empató con Gary Lineker como máximo anotador inglés en la historia de la Copa del Mundo con 10 tantos.Tras el 2-2 del primer tramo, la impresión en el inicio de la segunda mitad en el Dallas Stadium fue que Inglaterra entraba en trance. El equipo sacó las líneas de presión mucho más arriba, mordió duro en cada balón y las combinaciones empezaron a coger velocidad mientras Bellingham, Madueke y Gordon lanzaban un desmarque tras otro a la espalda de la defensa croata, liderada por Gvardiol y el joven Vuskovic, que a sus 19 años dejó una sensación imponente en su debut mundialista. El centrocampista del Real Madrid le ganó una carrera a Pasalic tras un pase de Anderson en profundidad y definió cruzado ante Livakovic en el 47. El gol entusiasmó al grupo en la idea primigenia que le había pedido Tüchel. “En el descanso me senté con los jugadores, les dejé que se calmaran un poco, estuvimos en silencio para bajar los nervios y los animé a que fueran ellos mismos. Les dije que teníamos que seguir haciendo lo que habíamos hecho los últimos 17 días, que teníamos que ser más valientes, que confiaran en nuestro juego”, explicó el primer técnico alemán en ocupar el cargo de mayor calado sentimental de la nación inglesa.Tras su discurso en el vestuario, los Three Lions descargaron una catarata de ocasiones que no terminó en una goleada mayor porque Livakovic frustró a Declan Rice, Kane, O’Reilly y Bellingham. El madridista, bajo el escrutinio de los hinchas ingleses por los aspavientos que dedicó a Tüchel al ser sustituido en el choque frente a Albania del pasado noviembre y por su rendimiento intermitente, mostró esa versión suya tan expansiva y diferencial en la que interviene en todos los aspectos del juego. “Es normal que los jugadores sintieran tensión. Lo vi hoy en la primera parte. Era una momento para sentirla”, apuntó Tüchel después de que Rashford cerrara el marcador en el 85 tras una asistencia de Saka. Ambos extremos refrescaron al equipo en el segundo tiempo. Su intervención fue decisiva para abrochar un encuentro en el que Inglaterra comenzó entumecida por las expectativas y el peso de la historia y terminó redimida y desbocada. El combinado remató 22 veces, 11 de ellas a puerta, más del doble que la selección de Luka Modric, que lanzó 10 disparos, solo cinco sobre la portería de Pickford.A los Three Lions los aguardan ahora Ghana el 23 de junio en Boston y Panamá el día 27 en Nueva Jersey. Los goles y el fútbol de Kane, uno de los grandes reclamos del torneo, la versión más decisiva de Bellingham en la mediapunta y el peso del banquillo en una de las plantillas más completas son las mejores armas de un grupo que para aspirar a su segunda estrella necesita olvidarse de la presión histórica y encontrar en todos los partidos la calma y la confianza que le dio Tüchel. “Este es un buen momento tras un inicio duro en el que nos tocó Croacia. Tenemos que disfrutarlo”, celebró el preparador, que después alabó a su principal figura: “¿El compromiso de nuestro capitán? En el tiempo añadido bajó y bloqueó un tiro... eso habla mucho de su actuación hoy. Es nuestro líder”.