NEW DELHI, KOMPAS.com - Sepak bola memiliki basis penggemar besar di sejumlah wilayah India, tetapi tim nasional negara dengan populasi lebih dari 1,4 miliar penduduk itu belum pernah tampil di Piala Dunia.
Bagi para penggemar sepak bola India, pertanyaan tersebut sudah menjadi klise yang terus berulang setiap kali ajang sepak bola terbesar di dunia itu dimulai.Meski demikian, Piala Dunia tetap dirayakan dengan antusias di negara bagian yang gila sepak bola seperti Bengal Barat, Kerala, dan Goa.
Baca juga: Timnas Iran Merasa Dizalimi di Piala Dunia, Presiden FIFA Langsung Datangi Ruang Ganti
Bahkan, semakin banyak jurnalis India yang mendapat akreditasi untuk meliput langsung turnamen tersebut, meski tim nasional mereka tidak memiliki kepentingan langsung dalam kompetisi.
“Di ruang pers, kami sering mendapat pertanyaan apakah India bermain sepak bola. Kebanyakan dari mereka mengenal kami sebagai negara yang bermain kriket,” canda seorang jurnalis sepak bola senior India yang telah meliput empat edisi Piala Dunia, seperti dikutip BBC, Rabu (17/6/2026).
