Oficialmente, a Copa do Mundo não é um campeonato que oferece a isenção militar, mas houve uma exceção em 2002 Jogador de futebol Son Heung-min, da Coreia do Sul, foi beneficiado por isenção militar — Foto: Reuters Para os atletas da Coreia do Sul, que joga nesta quinta-feira (18) contra o México na Copa do Mundo 2026, ter um resultado excepcional em competições internacionais significa mais do que apenas o prestígio na carreira: pode também ajudar a reduzir o tempo de serviço militar obrigatório. Tecnicamente, a Coreia do Sul ainda está em guerra com seus vizinhos do Norte, uma vez que nenhum acordo de paz foi assinado após o armistício estabelecido em 1953. Assim, todos os homens aptos de até 28 anos devem servir ao exército por um período de 18 a 21 meses. Porém, atletas e artistas que tiveram “habilidades especiais” podem receber uma isenção do serviço militar, segundo o artigo 68-11 do Decreto de Execução da Lei do Serviço Militar. No caso dos atletas, esse benefício é oferecido àqueles que conquistam uma medalha de ouro nos Jogos Asiáticos ou qualquer medalha nas Olimpíadas. Esse programa existe desde 1973, mas, na prática, os atletas não são dispensados dos serviços militares em si, mas são incorporados à Força de Pessoal de Arte e Esportes por 34 meses. Eles são considerados parte do “serviço suplementar” e possuem algumas obrigações oficiais: Treinamento militar básico de quatro semanas; 544 horas de serviço comunitário voltado para a sua área de atuação; Permanecer ativo na sua modalidade esportiva ou artística por 34 meses. Se um atleta se aposenta ou é dispensado por sua equipe durante o período obrigatório, ele pode manter seus benefícios aceitando outro emprego, como treinador, não necessariamente em nível profissional ou competitivo. O benefício também é oferecido para Copa do Mundo? Apesar da valorização dos atletas, o benefício não se estende oficialmente aos jogadores da Copa do Mundo de futebol. Isso, porém, não impede que o decreto oficial seja revisto em situações específicas. Uma única exceção foi feita, por exemplo, pelo governo sul-coreano em 2002, quando a seleção de futebol chegou à semifinal da Copa do Mundo, pela primeira vez na história. Naquele ano, a Coreia do Sul sediava os jogos junto com o Japão e perdeu o jogo da semifinal para a Alemanha por 1 a 0. Quem já foi beneficiado? O jogador de futebol Son Heung-min, atual capitão da seleção da Coreia do Sul na Copa do Mundo 2026, conquistou o benefício militar em setembro 2018, após ajudar o país a conquistar o ouro nos Jogos Asiáticos daquele ano. Ele concluiu o seu treinamento básico com honrarias em maio de 2020. Uma curiosidade, nos campos das artes, é que o benefício militar é garantido apenas para os artistas de música clássica ou tradicional coreana. Como consequência, os membros da banda de K-pop BTS, apesar de sua grande fama internacional, foram obrigados a interromper suas carreiras musicais para servir ao exército sul-coreano. Na época, uma revisão da Lei do Serviço Militar permitiu o adiamento do alistamento até os 30 anos, por recomendação do Ministério da Cultura, Esportes e Turismo. Atualmente, o BTS já retomou as suas atividades, após os membros concluírem seus serviços militares.