Vida SaludableReferente internacional en salud femenina y longevidad, la doctora Shepherd forma parte del recientemente constituido Consejo Asesor Cient�fico Internacional de SHAActualizado Jueves,
junio
00:01Jessica Shepherd, ginec�loga y obstetra.Sergio Gonz�lez Valero
Ginec�loga y obstetra estadounidense, referente internacional en salud femenina y longevidad, autora del libro 'Generation M: Living Well in Perimenopause and Menopause' y colaboradora habitual de programas de televisi�n de m�xima audiencia como 'Good Morning America', Jessica Shepherd destaca por su enfoque integrativo basado en la evidencia cient�fica de la salud hormonal, el bienestar sexual y la medicina preventiva.
Miembro del recientemente constituido Consejo Asesor Cient�fico Internacional de SHA —integrado por expertos de reconocido prestigio en el �mbito de la salud, cuya misi�n es supervisar la base cient�fica y la evoluci�n innovadora de este referente mundial en longevidad, con sedes en el Mediterr�neo espa�ol y el Caribe mexicano y, pr�ximamente, en Emiratos �rabes Unidos-, la doctora Shepherd defiende que "la longevidad debe integrar plenamente la salud de la mujer en todas las etapas de su vida", un enfoque en el que, a�ade, "SHA se encuentra en una posici�n �nica para impulsar un cambio sostenible, integral y orientado a la verdadera optimizaci�n de la salud".Tradicionalmente, la menopausia se ha abordado casi exclusivamente como una transici�n reproductiva. �Por qu� ha tardado tanto en cambiar esa visi�n desde el punto de vista m�dico? Creo que esto est� profundamente relacionado con la manera en que la sociedad ha percibido hist�ricamente a las mujeres. Durante mucho tiempo, su valor se ha asociado casi exclusivamente a sus a�os reproductivos. Cuando esa etapa termina, surge una pregunta impl�cita: ��qu� lugar ocupan ahora las mujeres?�, especialmente en lo que respecta a su salud. Comprender lo que sucede despu�s requiere investigaci�n, datos y una mirada que tenga en cuenta c�mo evoluciona fisiol�gicamente la vida tras el final de la etapa f�rtil. Sin embargo, durante d�cadas ha ocurrido justo lo contrario: ha habido una notable falta de atenci�n y de conocimiento. A todo ello se suma el componente social. La menopausia ha estado rodeada de silencio y, en muchos casos, de verg�enza. No se hablaba de lo que ocurr�a por miedo, pudor o, simplemente, porque el entorno no facilitaba ese tipo de conversaciones. Como resultado, este tema permaneci� invisibilizado durante mucho tiempo.Hoy, afortunadamente, estamos viviendo un momento de cambio. La salud de la mujer empieza a ocupar el lugar que merece, ganando protagonismo tanto en la investigaci�n como en el debate social. Cada vez m�s, las mujeres sienten que pueden hablar abiertamente de esta etapa y, cuando se les da espacio, la conversaci�n surge de forma natural. Las hormonas han dejado de ser un tema tab� y contamos con una base cient�fica mucho m�s s�lida sobre su impacto en la salud a largo plazo. Esto nos permite no solo ofrecer a las mujeres un espacio para comprender y vivir esta fase con naturalidad y orgullo, sino tambi�n poner a su alcance herramientas y recursos que ayuden a amortiguar o gestionar los efectos de las fluctuaciones hormonales.Toda esta 'revoluci�n' era muy necesaria y est� fenomenal, pero... �Hasta qu� punto se est� ayudando a la mujer o se la hace sentir como si estuviera enferma? �Estamos medicalizando la menopausia? S� y, a veces, cuando hablamos de s�ntomas, puede parecer que hay algo 'mal' en nosotras. Todas las mujeres van a pasar por la menopausia y los s�ntomas de los que se habla son reales. Pero la clave est� en c�mo comunicamos esa realidad. Es cierto que, cuando algo empieza a visibilizarse, genera mucha conversaci�n, lo cual puede ser positivo, porque muchas mujeres se identifican, piensan "eso tambi�n me pasa a m�". Sin embargo, tambi�n puede producir la sensaci�n de que hay algo que no funciona bien dentro de ellas. Por ello, el mensaje debe afinarse. Biol�gicamente, la menopausia es una transici�n natural. Se pueden tener s�ntomas o no, pero forma parte de la vida. Lo importante es que ahora contamos con las herramientas para acompa�ar ese proceso, en lugar de transmitir que es algo negativo. Creo que en los pr�ximos a�os iremos ajustando mejor este lenguaje y esta narrativa. Es cierto que todav�a nos encontramos en una fase inicial, pero hay muchos profesionales comprometidos con cambiar esa percepci�n. El objetivo es que la mujer pueda vivir la menopausia con normalidad, sin sentirse enferma y, si experimenta s�ntomas, que entienda que es algo natural y que existen soluciones. Una de las cosas de las que menos se habla es, precisamente, tu especialidad: c�mo cambia el cerebro en esta etapa... Durante la menopausia se producen numerosos cambios en el cerebro, principalmente como consecuencia de la disminuci�n de hormonas como el estr�geno, la progesterona y la testosterona. Estas variaciones hormonales no solo afectan a la salud cerebral, sino tambi�n a lo que denominamos resiliencia emocional. Por ejemplo, la regulaci�n del estado de �nimo y de la memoria -procesos vinculados al hipocampo- se ve alterada con la ca�da de los niveles de estr�geno. Esto ayuda a explicar el aumento de la incidencia de ansiedad y depresi�n en esta etapa. Asimismo, la calidad del descanso tambi�n se ve comprometida debido a trastornos del sue�o, lo que repercute directamente en la capacidad de recuperaci�n del organismo. En conjunto, todos estos cambios ponen de relieve la importancia del papel de las hormonas. Ya no se trata �nicamente de s�ntomas aislados, sino de una experiencia global que afecta a todo el organismo. La evidencia disponible apunta cada vez con mayor claridad a que puede tener efectos beneficiosos, no solo durante la transici�n, sino tambi�n a largo plazo. No obstante, obviamente, la decisi�n de recurrir o no a la terapia hormonal sigue siendo personal.Justamente esa era mi siguiente pregunta: �puede la terapia hormonal convertirse en una herramienta de longevidad para la mujer? S�. Cuando hablamos de longevidad, debemos entender que, como hemos se�alado anteriormente, durante mucho se hab�a reducido la menopausia a un tema puramente reproductivo. Sin embargo, hoy sabemos que existen receptores de estr�geno, progesterona y testosterona en todo el cuerpo: en los m�sculos, los huesos, el intestino, el coraz�n y, por supuesto, en el cerebro. Por tanto, cuando disminuyen estas hormonas, todos esos �rganos se ven afectados. Actualmente, las mujeres viven m�s que nunca, pero hay un periodo cr�tico -de unos 15 a 20 a�os, aproximadamente entre los 50 y los 70 u 80- en el que empiezan a aparecer muchas enfermedades. Ese 'vac�o' tiene mucho que ver con no tener los niveles hormonales adecuados. �Por qu�? Porque, a consecuencia de ello, disminuye la densidad �sea, lo que puede llevar a la osteoporosis; se pierde masa muscular, lo que provoca fragilidad; y tambi�n se ve afectada la salud cerebral, con problemas de sue�o y deterioro cognitivo que pueden derivar en demencia. Alcanzar el equilibrio hormonal durante la menopausia es esencial para vivir m�s y mejor.�Es decir, que existen fuertes v�nculos entre la salud hormonal de la mujer y la evoluci�n de ciertas enfermedades neurodegenerativas? Efectivamente. Las hormonas desempe�an un papel fundamental en la salud cerebral. Por eso, al llegar a la menopausia, es importante ir m�s all� del tratamiento de los s�ntomas visibles, como los sofocos, para adoptar un enfoque m�s amplio centrado en la educaci�n, la prevenci�n y el conocimiento profundo del impacto hormonal en el organismo. Una curiosidad. �Esa tendencia tan femenina de hacer varias cosas a la vez es dispersi�n mental o b�squeda de la eficiencia? El cerebro femenino presenta una gran complejidad y un funcionamiento particular, influido no solo por factores biol�gicos, sino tambi�n por el aprendizaje social. Tradicionalmente, a las mujeres se les ha ense�ado a gestionar m�ltiples tareas de forma simult�nea, mientras que muchos hombres tienden a centrarse en una sola tarea cada vez. Aunque estas diferencias no son absolutas y la generalizaci�n puede llevar a error, s� es verdad que reflejan patrones de comportamiento ampliamente adquiridos. Esta realidad hace que, para muchas mujeres, resulte especialmente dif�cil detenerse y hacer una pausa, ya que han sido educadas para hacerlo todo al mismo tiempo. Sin embargo, esta capacidad de multitarea, junto con la dificultad para centrarse en una sola actividad, puede tener implicaciones en la salud cognitiva. �Cu�les son esas 'implicaciones'? Tal y como se�alan diversos expertos, estos factores -combinados con los cambios hormonales mencionados anteriormente- pueden contribuir a un mayor riesgo de deterioro cognitivo. En este sentido, es importante subrayar que no existe una �nica causa que explique enfermedades como la demencia o el Alzheimer, sino una compleja interacci�n de m�ltiples elementos. Entre ellos destacan la disminuci�n de los niveles de estr�geno, las dificultades para mantener la atenci�n sostenida y la tendencia a procesar simult�neamente varios est�mulos. Esta combinaci�n ayuda a comprender por qu� el riesgo de desarrollar Alzheimer es mayor en mujeres, especialmente durante y despu�s de la menopausia. Las investigaciones actuales tambi�n indican que la reducci�n del estr�geno afecta al metabolismo de la glucosa en el cerebro, favoreciendo alteraciones en su procesamiento y utilizaci�n. Este aspecto resulta clave, ya que el estr�geno ejerce un importante efecto neuroprotector. Cuando sus niveles disminuyen, esta protecci�n se debilita, lo que puede acelerar procesos asociados al deterioro cognitivo.�Cu�l va a ser tu aportaci�n al nuevo comit� cient�fico de SHA? Como he comentado anteriormente, para m� es fundamental que en la unidad de salud de la mujer se d� importancia a la educaci�n: explicar por qu� estas terapias son importantes y c�mo influyen en la forma en que vivimos. SHA ofrece un entorno �nico porque permite detenerse, hacer una pausa y contar con un equipo dedicado a ayudarte a construir un plan personalizado. Adem�s, es importante cambiar ciertas ideas, como pensar que las mujeres no pueden o no deben desarrollar m�sculo. Tambi�n hay que ajustar el enfoque en nutrici�n, buscando lo que mejor funcione para la salud digestiva y cerebral. Y, por supuesto, est�n las hormonas, que creo que seguir�n siendo un tema muy relevante -y tambi�n controvertido- en los pr�ximos a�os. Para avanzar, necesitamos seguir generando evidencia, compartirla con las mujeres y ofrecerles herramientas personalizadas que les permitan adaptar los tratamientos a sus necesidades para vivir lo mejor posible. LongevidadMenopausiaArt�culos Gema Garc�a Marcos
